Ja ja, ontbossing is niet altijd een verhaal van treurnis, rampspoed en ellende. Het heeft af en toe ook z’n voordelen, eh… nou ja eentje dan: het legt inslagkraters bloot, die voorheen verborgen waren. Op de 41e bijeenkomst van de Lunar and Planetary Science Conference (LPSC) vorige week in Texas werd door Italiaanse onderzoekers van de Universiteit van Padua bekendgemaakt dat door de ontbossing in de Democratische Republiek Congo in Afrika een inslagkrater aan het licht is gekomen met een doorsnede van zo’n 40 km. Ze denken dat een meteoriet met een diameter van ongeveer twee kilometer moet zijn ingeslagen, minder dan 145 miljoen jaar geleden. Wie Google Earth heeft kan met dit kmz-bestand zelf ‘afreizen’ naar de inslagkrater. Effe dubbelklikken en klaar is Kees, of hoe je ook mag heten. De Italianen denken andere ontstaansmogelijkheden voor de krater, zoals ingestorte zoutkoepels en vulkanisme, te kunnen uitsluiten. De pas ontdekte krater is nog niet opgenomen in de zogenaamde Earth Impact Database, waarin alle grote kraters op Aarde te vinden zijn. Van alle inslagkraters zijn er in ieder geval 15 groter dan het exemplaar in Congo. De grootste is de Vredefortkrater in Zuid-Afrika, die 200 km groot is. Bron: NRC-Handelsblad, 11 maart 2010.