Koolmonoxide én seizoensvariaties ontdekt in atmosfeer Triton

Een team van Franse en Duitse sterrenkundigen heeft in de atmosfeer van Triton, grootste maan van de planeet Neptunus, gasvormig koolmonoxide (CO) ontdekt. Dat deden ze door gebruik te maken van spectroscopische waarnemingen van Triton in het infraroodgebied (2,32-2,37 μm) gebruikmakend van het CRIRES¹ instrument van de Very Large Telescope in Chili. Koolmonoxide was al waargenomen in de ijskorst van Triton, maar nog niet in de atmosfeer. Tevens heeft men waargenomen dat de zogenaamde partiële druk van het methaan (CH4) in de atmosfeer van Triton nu vele malen hoger is dan in 1989 het geval was, toen de Voyager voor het eerst methaan zag op Triton. Dit wijst op seizoensvariatie. Met een temperatuur van -235 graden Celsius is Triton het koudste hemellichaam in het zonnestelsel, maar in 2000 bereikte de maan een ‘zonnewende’, waarbij delen van het zuidelijk halfrond voor het eerst sinds 650 jaar door de Zon werden beschenen. Triton heeft een zogenaamde retrograde baan, hetgeen vermoedelijk komt doordat het een ingevangen maan is. Door de opwarming sinds 2000 is methaan in ijskorrels vrijgekomen da’s door dat Frans-Duitse team gemeten. Duidt er dus op dat Triton een eenvoudige vorm van klimaat heeft. Tip voor deze astroblog kwam van Rudy. Thanx! Bron: ArXiv.

Noot:

1. Dat staat voor cryogenic high-resolution infrared echelle spectrograph. [↩]

Gerelateerde Astroblogs

1. ‘Marsmethaan’ zit waarschijnlijk in de aardatmosfeer
2. Waardoor wordt methaan op Mars aangevuld?
3. New Horizons heeft Triton in het vizier