28 maart 2024

Veroorzaakte het Tauride Complex 13.000 jaar geleden een catastrofe?

Komeet 73/P Schwassmann-Wachmann 3. Credit: NASA/ESA/STSCI.

Zo’n 12.900 jaar geleden moet zich op het vasteland van Noord-Amerika een grote catastrofe hebben afgespeeld. De opwarming die gaande was na het beëindigen van de laatste grote ijstijd werd abrupt gestopt, de temperatuur daalde gemiddeld met zo’n 8 °C gedurende 1300 jaar en als gevolg van die afkoeling verdwenen 35 soorten zoogdieren in Noord-Amerika. Dat de inslag van een komeet met een diameter van ongeveer 4 km deze catastrofe heeft veroorzaakt is al een poos de verklaring, alleen geeft die verklaring meer vragen dan antwoorden. Berekeningen laten bijvoorbeeld zien dat de kans dá t de Aarde 13.000 jaar geleden door een komeet met een dergelijke omvang is geraakt 1 op 1000 is, dus minimaal. Als alternatieve verklaring heeft de sterrenkundige Bill Napier van het Cardiff University Astrobiology Centre bedacht dat de catastrofe wellicht veroorzaakt is door een serie inslagen van komeetbrokstukken, die behoren tot het zogenaamde Tauride Complex. Gedurende een uur moeten toen achter elkaar duizenden inslagen hebben plaatsgevonden, ieder vergelijkbaar met de Toenguska-inslag in 1908, die al een kracht had van 15 miljoen ton TNT (=1000 keer zo krachtig als de atoombom op Hiroshima). We weten dat kometen af en toe kunnen desintegreren, zoals dat Tauride Complex, een zwerm meteoroïden en planetoïden die ontstaan is als gevolg van het uiteenvallen van de komeet 2P/Encke. Op de foto hierboven zie je een recent voorbeeld van zo’n uiteengevallen komeet, 73/P Schwassmann-Wachmann 3. Op verschillende plekken op het Noord-Amerikaanse continent zijn in de bodem nanodiamantjes gevonden, die het resultaat zijn van schokgolven van inslagen. Ook wijst een donkere laag zwart roet op enorme bosbranden die toen gewoed moeten hebben. Bron: Science Daily.

Share

Speak Your Mind

*