Op 5 april j.l. is alle communicatie met de 1892 kg zware geostationaire satelliet Galaxy 15 van IntelSat plotseling geëindigd. Men denkt dat de communicatiesatelliet, gebouwd door de firma Orbital Sciences en gelanceerd op 13 oktober 2005, door zonne-activiteit kapot is gegaan en z’n geostationaire baan 36.000 km boven het aardoppervlak zal verlaten. Technici met gevoel voor humor spreken van een zombiesat. De Galaxy 15 bevond zich tot het moment dat ‘ie functioneerde op een punt recht boven de lengtegraad 133 °W en de evenaar. Dat vaste punt verlaat ‘ie nu. Denk niet dat we in paniek moeten raken voor deze op hol gedraaide satelliet, want hij zal langzaam richting het ‘ruimtekerkhof’ gaan, een zogenaamde geopotentiële bron. De Aarde telt twee van die bronnen, die ook wel libratiepunten worden genoemd en die deel uitmaken van de vijf Lagrangepunten. De ruimtekerkhoven bevinden zich boven 105 °W en 75 °O. Bij één van die punten aangekomen – vast het punt 105 °W schat ik zelf – zal de Galaxy 15 om dat punt heen oscilleren, bewegen. Het zal niet de enige ruimteschroot zijn, want in beide punten bevinden zich naar schatting al tussen 150 en 200 objecten. Probleem met de galaxy 15 is wel dat z’n ‘transponders’ het nog wel schijnen te doen. Ergens tussen 27 mei en 7 juni a.s. komt ‘ie in de buurt van de werkende satelliet AMC-11 en gevreesd wordt dat de transponders het signaal van de AMC-11 ernstig kunnen verstoren. Typisch gedrag van zo’n zombiesatelliet, altijd moeilijk doen. IntelSat heeft overigens de communicatietaken van de galaxy 15 over laten nemen door de Galaxy 12. Handig hoor, zo’n vloot van Galaxies. Bron: Space.com + Wikipedia.