Het is definitief over en uit met de Phoenix

De NASA had nog een sprankje hoop dat de Marslander Phoenix in leven was. Op 25 mei 2008 kwam ‘ie aan in het noordpoolgebied van Mars, op 11 november 2008 kwam er een einde aan z’n activiteiten, toen op de Rode Planeet de herfst begon. Begin dit jaar was er enige opwinding toen men met het plan op de proppen kwam om met NASA’s Mars Odyssey een paar dagen naar de Phoenix te luisteren en te kijken of er nog zwakke signalen van ‘leven’ in de lander waren. Er was namelijk een zeer kleine kans dat ‘ie de Marswinter in slaapstand zou hebben overleefd, zo hadden wetenschappers berekend. En wat was het resultaat: niks, niente, nada. Geen enkel signaal van de Phoenix. Sterker nog, een op 7 mei 2010 gemaakt foto van de Phoenix door de HiRISE camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter laat zien dat één van de zonnepanelen afgebroken is. Op de afbeelding zie je links de Phoenix in juli 2008, rechts op 7 mei 2010. Vermoedelijk heeft zich ijs op dat paneel afgezet en is het vervolgens bezweken onder het gewicht. Door het verlies van dat paneel is de Phoenix 100% niet meer in staat genoeg energie op te wekken om weer te activeren. Kortom, ’t echt over en uit met de Phoenix. Bron: NASA.