Schrijf ‘t maar vast op in je agenda: op zaterdag 10 juli scheert de sonde Rosetta langs de planetoïde (21) Lutetia – hé, da’s de oude naam van de Romeinse stad, waar later Parijs uit voortkwam - en de korste nadering daarbij vindt plaats om 17.44 uur Nederlandse tijd. Rosetta heb ik hier al vaker ten tonele geblogd, onder andere over een eerdere passage langs de planetoïde Steins op 5 september 2008. Lutetia zal door Rosetta benaderd worden met een relatieve snelheid van 15 km/s en op het moment van dichtste nadering is de afstand 3160 km. Lutetia is een brok steen van ongeveer 95 km doorsnede, dat zich ergens tussen de banen van de planeten Mars en Jupiter ophoudt. Het wordt geclassificeerd als type C- of type-M planetoïde, d.w.z. dat het tekenen van koolstof (‘carbonaceous chondrite’)  bevat en dat het oppervlak ook metalen bevat. Met de komende passage hopen wetenschappers meer te weten te komen over Lutetia. Zowel Steins als Lutetia waren resp. zijn voor de Europese Rosetta slechts een tussenstation. Hèt einddoel is de komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, waar Rosetta in mei 2014 na een vlucht van 6,5 miljard km een ontmoeting mee zal hebben. De bedoeling is dat dan een heuse landing op deze komeet zal plaatsvinden door de Philae lander, die zich nu aan boord van Rosetta bevindt. Bron: Rosetta Blog.