Er staan nog twee missies van een Space Shuttle in de agenda van de NASA: STS-133 met de Discovery en STS-134 met de Endeavour. Al een poosje staan die gepland voor een lancering op 16 september respectievelijk half november. Maar programmamanagers van de NASA hebben deze week besloten om het allemaal een tikkeltje op te schuiven. De lancering van de Discovery vindt nu vermoedelijk op 29 oktober dit jaar plaats en de allerlaatste missie met de Endeavour schuift op naar 28 februari 2011. De oorzaak van deze vertraging heeft niets te maken met de shuttles zelf, maar met de lading van de Discovery. Het ruimteveer zal de EXPRESS Logistics Carrier 3 (ELC3), de Logistics Carrier 4 (ELC4) en de Leonardo Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) naar het internationale ruimtestation ISS brengen. Het opschuiven moet officiëel nog goedgekeurd worden door de leiding van de NASA, maar de verwachting is dat 1 juli dat groene licht zal worden gegeven. Naast de twee shuttlevluchten gaan eind 2010-begin 2011 ook nog andere ruimtetoestellen richting het ISS: de Europese ATV, de Japanse HTV en Russische Progress en Soyuz-toestellen. Het wordt druk daarboven. Het zou overigens héél misschien kunnen – als meneer Obama en het Amerikaanse congres met een pot geld over de brug komen – dat er nog een missie ná STS-134 komt. Ja, heel goed geraden, STS-135, uitgevoerd door de Atlantis. Bron: SpaceRef.