Tataratááá! De Europese satelliet Planck heeft na één jaar van intensief onderzoek z’n eerste  volledige kaart klaar van de hemel in het microgolfgebied van het electromagnetische spectrum. Op de kaart, welke genomen is in het frequentiebereik tussen 30 en 857 GHz, zien we een mix van vele astronomische objecten, zoals de Melkweg, de horizontale streep op de kaart, lokale objecten ìn de Melkweg, objecten buiten de Melkweg, zoals het Andromedastelsel én de Kosmische Microgolf-achtergrondstraling. Die laatste straling kennen we ook als de CMB(-R), de cosmic microwave background (radiation), en da’s in feite hèt object dat Planck aan het bestuderen is, het overblijfsel van de hete oerknal, waarmee ons heelal 13,7 miljard jaar geleden begon.

Planck’s eerste jaar van waarnemen

Planck werd op 14 mei 2009 gelanceerd. Tussen 13 augustus 2009 en ergens in juni 2010 werd in het microgolfgebied vanaf Lagrangepunt L2, op 1.420.800 km afstand van de Aarde, strook voor strook de hemel gescand en in kaart gebracht. Hóe dat scannen precies in z’n werk ging kan je hier lezen/zien. De komende tijd zullen wetenschappers vast en zeker duiken in de megabytes aan data en lokale en kosmische signalen proberen te filteren. Eén van de lokale bezienswaardigheden op de kaart is de roze boog rechts, onder het vlak van de Melkweg. Die krul is de microgolfstraling van Barnard’s Loop, een gigantische moleculaire gaswolk in Orion. Planck’s eerste hemelkaart mét verklarende teksten is hier te vinden. Bron: ESA.