Bovenstaande foto is het resultaat van maar liefst vijftig uren belichtingstijd. Dat wil zeggen dat losse opnames gemaakt met de Wide Field Imager (WFI) van ESO’s La Silla Observatorium in Chili met verschillende filters bij elkaar vijftig uren belicht zijn en ‘gestackt’ dit juweeltje van een foto hebben opgeleverd. NGC 300 is een spiraalsterrenstelsel in het sterrenbeeld Beeldhouwer (Sculptor), met een afstand van 7 miljoen lichtjaar relatief dichtbij ons eigen Melkwegstelsel. Dankzij die nabijheid is het een dankbaar object voor studie van de evolutie van sterrenstelsels en van de sterren en gas- en stofnevels die er onderdeel van uitmaken. Vanaf de Aarde is men in staat om individuele sterren in NGC 300 te zien en dat heeft o.a. geleid tot de ontdekking van het verste stellaire zwart gat dat tot nu toe bekend is, NGC 300X-1. Vandaar ESO’s uitvoerige studie van NGC 300, waarbij men letterlijk sterren in alle grootten en soorten heeft geteld. Een andere keer zal ik wel ingaan op de resultaten van ‘t onderzoek. Mega-versies van bovenstaande foto, zoals het origineel van 17 Mb zijn hier te vinden. Wil je nog een mooi filmpje zien waarin wordt ingezoomd op NGC 300 dan moet je de volgende bekijken:

Bron: ESO.