Eh… bestaat Gliese 581g eigenlijk wel?

Eind september kwam een onderzoeksteam onder leiding van het duo Steven Vogt en Paul Butler met het nieuws dat ze een nieuwe planeet in het systeem Gliese 581 hebben ontdekt, genaamd Gliese 581g, die zich in de bewoonbare zone van de rode dwergster bevindt. Maar de vraag is of Gliese 581g daadwerkelijk bestaat. Een ander waarneemteam onder leiding van Francesco Pepe (Observatorium van Genève in Zwitserland) heeft namelijk pogingen gedaan die bijzondere exoplaneet te zien en het enige wat ze zagen waren vier andere exoplaneten rond Gliese 581, namelijk “b”, “c”, “d” en “e”. Noppes “g” dus. Het vreemde is dat beide teams, dus zowel het team van Vogt en Butler als dat van Pepe, gebruik maakten van dezelfde data, namelijk die van het HARPS instrument, dat verbonden is aan een 3,6-m telescoop van de European Southern Observatory (ESO) in Chili. HARPS meet bewegingen in het sterlicht, waarmee gravitationele schommels veroorzaakt door nabije exoplaneten zichtbaar kunnen worden gemaakt. Vogt en Butler gebruikten 119 HARPS-data, gecombineerd met 122 waarnemingen met een ander instrument, HIRES, welke gekoppeld is aan de 10m Keck telescoop op Hawaï. Pepe en maatjes gebruikten 180 HARPS-data en zij zagen géén exoplaneet op de plek waar Vogt en Butler ‘m wel zagen. Pepe benadrukt dat zijn waarnemingen het bestaan van Gliese 581g niet uitsluiten, alleen dat hij ‘m niet heeft gezien. Vogt en Butler zeggen de HIRES-waarnemingen niet nodig te hebben gehad om Gliese 581g te kunnen zien, dus daar kan het verschil niet in liggen. Afijn, wie heeft er gelijk? Wordt vervolgd! Bron: New Scientist.

Gerelateerde Astroblogs

1. Bestaat Gliese 581g eigenlijk wel? Grote kans van niet
2. Gliese 581g, eerste exoplaneet in bewoonbare zone
3. HARPS vindt maar liefst 32 nieuwe exoplaneten