28 maart 2024

Heelal bevat wellicht 3x zoveel sterren als gedacht

Het heelal bevat veel meer rode dwergsterren (rechts). Credit: Yale University.

Door onderzoek aan zwakke rode dwergsterren in acht nabije elliptische sterrenstelsels heeft een tweetal sterrenkundigen ontdekt dat het gehele heelal wellicht drie keer zo veel sterren bevat als men eerst dacht. Het tweetal, de ene Pieter van Dokkum – yep, volbloed Nederlands sterrenkundige – en de ander Charlie Conroy van de Yale Universiteit, keek met behulp van de grote telescopen van het Keck Observatorium op Hawaï naar acht ellipsstelsels die tussen 50 en 300 miljoen lichtjaar van ons verwijderd zijn. Da’s voor sterrenkundigen bij wijze van spreken in hun achtertuin. Door de heldere sterren weg te filteren wisten ze de zwakke rode dwergsterren, die 10 tot 20% van de massa van de zon hebben, te tellen en hun aantal bleek wel 20 keer zo groot te zijn als eerdere tellingen uitwezen. Nou zijn niet alle sterren in het heelal rode dwergsterren en niet alle sterrenstelsels zijn elliptische stelsels, dus doorrekekend voor alle soorten kwamen Van Dokkums en Conroy tot de conclusie dat er in het gehele heelal drie keer zo veel sterren kunnen zijn. Dat heeft nogal wat implicaties voor andere takken van astrosport. Zo is er door de grotere massa van sterren minder donkere materie nodig om de waargenomen effecten zoals zwaartekrachtslenzen en rotatiecurven van sterrenstelsels te verklaren. Ook betekenen meer rode dwergsterren dat er meer exoplaneten zijn. En deze dwergen, waarvan Gliese 581 de meest bekende is, zijn goede kandidaten voor aardachtige exoplaneten, dus de kans dat die planeten bestaan, inclusief buitenaards leven, is daarmee toegenomen. Een artikel over de ontdekking van Van Dokkum en Conroy verscheen 1 december in de online versie van het wetenschappelijke blad Nature, voor een bedrag ad $ 32 te downloaden. Als je ’t niet doorverteld kan je het artikel in z’n geheel hier lezen, gratizz en voor nixcks. 😉 Bron: Eurekalert.

Share

Comments

  1. ja dat wist ik al!!!!!!!!!!(L)

  2. Nou, fijn voor je.

Speak Your Mind

*