De huidige positie van New Horizons in het zonnestelsel. Credit; NASA/JPL.
Een nieuwe mijlpaal vandaag – het zal eens niet waar zijn. De Amerikaanse sonde New Horizons zal aan ’t eind van deze enerverende dag de baan van de planeet Uranus passeren. Ergens rond middernacht onze tijd zal het ruimtescheepje de baan van de een-na laatste planeet van ons zonnestelsel bereiken. De New Horizons zelf zal er weinig van merken, want een poos geleden hebben technici ‘m in een soort van winterslaap gebracht. De tocht naar de uiteindelijke bestemming – de dwergplaneet Pluto en diens manen Nix, Hydra en Charon, duurt ongeveer negen en een half jaar en rond juli 2015 vind dat gedenkwaardige moment plaats, de aankomst bij de roemruchte ex-planeet. Vóór die tijd is het echter slapen geblazen. De afstand van de New Horizons tot Uranus is overigens 3,8 miljard km, bijna het dubbele van de afstand tot de aarde, welke 2 miljard km bedraagt (zie de afbeelding hiernaast). Niet eens de moeite waard dus om de New Horizons wakker te maken. Na vannacht is er nog één tussen-mijlpaal te gaan, namelijk het passeren van de baan van de allerlaatste planeet van het zonnestelsel, Neptunus. Dat zal op 25 augustus 2014 gebeuren. Schrijven jullie ’t op in je agenda? 😉 Bron: Universe Today.
Speak Your Mind