29 maart 2024

Chandra brengt ‘supernovafabriek’ de Carinanevel in beeld

Diffuse röntgenstraling in de Carinanevel. Credit: NASA/CXC/PSU/L.Townsley et al.

Met behulp van de röntgensatelliet Chandra heeft men diffuse röntgenstraling afkomstig van de gigantische Carinanevel (NGC 3372), 7500 lichtjaar van ons verwijderd in het zuidelijke sterrenbeeld Carina, in beeld gebracht. De foto hierboven – hier in een grote resolutie in tif-formaat (5,6 Mb) – is eigenlijk een mozaïek van 22 afzonderlijke foto’s, die bij elkaar een belichtingstijd van 1,2 miljoen seconden, bijna twee weken, hebben gekost. De Carinanevel is eigenlijk één grote stervormingsfabriek, waar continue door het ineenstorten van lokale gaswolken zware sterren ontstaan. Met Chandra kon men 14.000 sterren zien, het dubbele aantal van wat men voorheen kon zien. Tegelijk is de Carinanevel een ware supernovafabriek, want de waarnemingen van Chandra laten zien dat veel van die jonge sterren na een kort maar krachtig leven – het Pepsi-adagium live life to the max volgend – als supernovae zijn uitgebarsten. Bovenin de Carinanevel bevindt zich de stercluster Trumpler 15. Men verwachtte daar door de 900 zwaarste sterren een grote concentratie van heldere röntgenbronnen te vinden, maar Chandra zag die concentratie niet. Vermoedelijk zijn de allerzwaarste sterren in de cluster, die 8 miljoen jaar oud is, enkele miljoenen jaren geleden al kaboem gegaan en dat zou het gemis aan röntgenstraling moeten verklaren. Een stukje onder Trumpler 15 zie je Eta Carina, de allergrootste ster in de Carinanevel, waarvan vermoed wordt dat de ster ‘op het punt staat’ om als supernova te exploderen. Gelijk z’n voorgangers in Trumpler 15. Oeps! Bron: Bad Astronomy + Chandra.

Share

Speak Your Mind

*