29 maart 2024

Hoag’s Object: één of twee sterrenstelsels? Wie ’t weet mag het zeggen

Hoag’s Object, een vreemd sterrenstelsel in het sterrenbeeld Slang. Credit: NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA); Acknowledgment: Ray A. Lucas (STScI/AURA)

Ik kwam vandaag deze foto tegen van Hoag’s Object, een mysterieus object 600 miljoen lichtjaar verderop in het sterrenbeeld Slang (Serpens Caput). Het is genoemd naar Arthur Allan Hoag, de sterrenkundige die ’t in 1950 ontdekte. Hij dacht te maken te hebben met een planetaire nevel óf een vreemd sterrenstelsel. De eerste mogelijkheid is het zeker niet, zoveel weten we op dit moment zeker, maar over de tweede mogelijkheid bestaat nog onduidelijkheid. Is het één sterrenstelsel of zijn het er twee? Aan de buitenkant zien we een blauwe ring, van heldere blauwe, hete jonge sterren, centraal is een oranje bal zichtbaar, die doet denken aan een elliptisch sterrenstelsel en die uit oude, rode sterren bestaat. Je zou kunnen denken dat Hoag’s Object een ringstelsel is, waar ze meer exemplaren van hebben ontdekt en waarbij een klein stelsel als een projectiel dwars door een groter sterrenstelsel schiet, zoals gebeurd is bij Arp 147. Maar het benodigde kleine sterrenstelsel ontbreekt in Hoag’s Object én metingen aan de oranje kern geven aan dat deze te langzaam beweegt om als projectiel te hebben gediend. Dat kan ’t dus niet zijn. Sommigen suggereren dat Hoag’s Object ooit een balkpiraalstelsel was, waar een zogenaamde balkinstabiliteit optrad, waardoor de kern en de buitendelen zich van elkaar scheiden. Maar daar is niet iedereen van overtuigd. Kortom, het mysterie van Hoag’s Object blijft nog eventjes bestaan. Het grappige is trouwens dat zich á­n Hoag’s Object – ergens bij 1 uur – nog iets bijzonders bevindt: nog een ringstelsel! 😀 Bron: Daily Galaxy.

 

Share

Speak Your Mind

*