29 maart 2024

Cassini weer voorbij de Saturnusmaan Hyperion gevlogen

Hyperion, 25 augustus 2011 gefotografeerd door Cassini. Credit: NASA/JPL-Caltech.

Afgelopen donderdag de 25e augustus is de sonde Cassini langs de maan Hyperion van Saturnus gevlogen. Met een afstand van 25.000 km was dit de op één na nauwste scheervlucht langs het kleine – 270 km doorsnede – maantje, dat gekenmerkt wordt door een merkwaardig schommelende beweging. Alleen de scheervlucht van 26 september 2005 bracht Cassini nog dichterbij: toen was de afstand slechts 618 km. Op 16 september a.s. zal Cassini weer langs Hyperion vliegen en dan zal de afstand 58.000 km bedragen. De chaotisch verlopende rotatie zorgt er voor dat bijvoorbeeld de as waar de maan om draait zoveel schommelt dat de richting in de ruimte totaal onvoorspelbaar is. Daarom is het voor de sterrenkundigen van de NASA ook niet mogelijk te voorspellen welk deel van het oppervlak bij een komende passage te zien zal zijn. Hyperion heeft een sponsachtig uiterlijk en dat sluit ook aardig aan bij z’n lage dichtheid, die doet vermoeden dat de maan voornamelijk uit bevroren water bestaat, met maar een klein beetje steen. Uit analyse van de gegevens van passages uit 2005 en 2006 heeft men afgeleid dat 40% van Hyperion zuiver lege ruimte is. Bron: NASA.

 

Share

Speak Your Mind

*