Anisotropie in de expansie van het heelal. Credit: Rong-Gen Cai and Zhong-Liang Tuo
Het is een onbeduidend sterrenbeeld aan de noordelijke hemel: Vosje (Vulpecula). Het enige opvallende aan het sterrenbeeld is dat de bekende planetaire nevel M27 zich erin bevindt, ook wel bekend als de Halternevel. Het zou best eens kunnen dat het sterrenbeeld binnenkort om nog een reden bekendheid krijgt. Het duo Rong-Gen Cai en Zhong-Liang Tuo (Chinese Academie van Wetenschappen in Beijing, China) heeft namelijk op basis van metingen aan 557 ver verwijderde supernovae het vermoeden dat de expansie van het heelal niet naar alle kanten gelijk is en dat de expansie in de richting van het Vosje het grootste is. Volgens de Chinezen zou het heelal een anomalie in de expansie bevatten en zou er een as lopen van het punt met de hoogste expansie in het Vosje naar een punt ergens aan de zuidelijke hemel, waar de expansie het traagst verloopt (zie de afbeelding, waarin links de noordelijke en rechts de zuidelijke hemel zichtbaar zijn. De stippen zijn de supernovae). Sinds 1998 weten de sterrenkundigen op basis van waarnemingen aan type Ia supernovae dat het heelal versnelt expandeert, hetgeen een gevolg is van de mysterieuze donkere energie. De gedachte was altijd dat die expansie naar alle kanten hetzelfde zou zijn, conform het algemeen aanvaarde kosmologische principe, dat de mens geen bevoorrechte positie in het heelal inneemt én dat alle natuurwetten overal hetzelfde zijn. De studie van Cai en Tuo zegt feitelijk dat dat principe onjuist is en dat er wel degelijk een voorkeursrichting in het heelal is, namelijk het sterrenbeeld Vosje. De details van de waarnemingen en berekeningen van het tweetal vindt je in dit wetenschappelijke artikel. Eh… voor de liefhebbers, die vanavond gelijk het Vosje aan de hemel op willen zoeken, hier een kaartje hoe het er uit ziet:
bron: Technology Review.
Speak Your Mind