Kunnen uitbarstingen van de zon onze samenleving ontregelen? Credit: NASA
De komende uitzending van het wetenschapsprogramma Labyrint van NTR en VPRO – woensdag 21 september om 20.50 uur op Nederland 2 – gaat over de vraag of zonnestormen onze samenleving kunnen ontregelen. Onze fijne, warme zon is gevaarlijker dan we denken. Naast wervelstormen, vulkaanuitbarstingen, aardbevingen en tsunami’s moeten we ons op aarde hoeden voor een voor velen onbekend natuurfenomeen: de zonnestorm. En ondanks die gevaren zijn er mensen die de zon proberen na te maken in een doosje, in ons voordeel. In 1859 is al eens gebleken wat voor dodelijke impact een grote zonnestorm op aarde kan hebben. Mensen die het telegraafsysteem van die tijd bedienden werden geëlektrocuteerd, als gevolg van de botsing van de zonnestorm met het magnetische veld van de aarde. Wetenschappers verwachten dat een storm van dergelijke omvang in de komende jaren weer de aarde zal bereiken. Het probleem is echter dat we nog niet in staat zijn om het moment van deze zonnestormen precies te voorspellen. De European Space Agency (ESA) onderzoekt hoe zij in de toekomst kunnen vertrouwen op ruimteweerberichten en Prof. Kees de Jager houdt zich op 90-jarige leeftijd nog steeds bezig met het bewaken van de activiteit van de zon. Terwijl de ene wetenschapper zich bezighoudt met de bedreiging van de gevaarlijke krachten van de zon, probeert de andere wetenschapper deze krachten te bundelen op aarde. Door de kernfusie processen die de zon van energie voorzien, na te bootsen in een reactor zouden we haast onbeperkt enorme hoeveelheden energie veilig op kunnen wekken. Grote beloftes en grote winst in het vooruitzicht, maar wel erg lange wachttijden. De zon boots je niet zomaar na.
Kernfusie
Kernfusie bij ITER. Credit: ITER Collaboration
Naast de zonnestormen zal in deze uitzending van Labyrint ook worden ingegaan op kernfusie. Het internationale kernfusie project ITER heeft al vele jaren vertraging opgelopen en een commerciële reactor wordt pas in de tweede helft van deze eeuw verwacht. Nu claimt een Italiaanse ingenieur een klein apparaat uitgevonden te hebben dat al in staat is tot ‘koude’ kernfusie. Het lijkt veelbelovend, maar hij bevindt zich op glad ijs. Hij zal niet de eerste zijn die beticht wordt van fraude in de wereld van de kernfusie. Een groep Canadese wetenschappers pakt het anders aan. Onder de naam General Fusion ontwikkelen zij ergens achteraf op een industrieterrein met de hulp van investeerders hun eigen kernfusiereactor. Als het ze lukt, hebben zij een enorme wetenschappelijke doorbraak, worden zij schatrijk en hebben wij goedkope energie. Bron: Labyrint.
Speak Your Mind