De twee sondes die op Nieuwjaarsdag in een baan om de maan terechtkwamen en die het zwaartekrachtsveld van de maan nauwkeurig in kaart gaan brengen hebben een nieuwe naam gekregen. Gingen ze tot voor kort door het leven als GRAIL-A en GRAIL-B, staand voor Gravity Recovery And Interior Laboratory, op suggestie van vierdejaarsstudenten van de Emily Dickinson Elementary School in Bozeman in Montana (VS) heten ze nu “Ebb” en “Flow”, yep Eb en Vloed. Oktober 2011 startte de NASA een prijsvraag om een naam voor de tweelingsonde te bedenken en daar kwamen 890 reacties op. De winnende namen werden uitverkozen door Maria Zuber, hoofd van het wetenschappelijke team van GRAIL , en Sally Ride, Amerika’s allereerste vrouw in de ruimte. Aan boord van Ebb en Flow bevindt zich de zogenaamde GRAIL MoonKAM (Moon Knowledge Acquired by Middle school students) en die gaat komende tijd vele foto’s maken van het oppervlak van de maan. De 28 winnende studenten van die school uit Bozeman mogen de eerste doelen daarvoor aanwijzen. Beide sondes draaien in een elliptische baan die hun over de polen van de maan brengt en die in hoogte varieert tussen 90 kilometer en 8.363 kilometer boven het maanoppervlak. Eén omwenteling om de maan duurt 11,5 uren. Komende weken wordt met correcties de baan gereduceerd tot een bijna cirkelvormige baan, waarna de omwenteling maar twee uur duurt en de hoogte slechts 55 km is. Vanaf maart 2012 begint het onderzoek van de GRAIL-sondes aan het zwaartekrachtsveld van de maan. :bron: Bron: NASA/JPL.