28 maart 2024

Aswenteling van Venus blijkt van tijd tot tijd te variëren

De aswenteling van Venus blijkt te kunnen versnellen en vertragen. Credit: ESA

Waarnemingen met de Europese sonde Venus Express laten zien dat de aswenteling van Venus kan variëren. Die sonde draait sinds 2006 rondjes om de door dikke wolkendekken gesluierde planeet en infraroodwaarnemingen laten zien dat de rotatietijd van Venus in 2007 6,5 minuut langer duurde dan zestien jaar eerder was vastgesteld. In de periode 1990-1994 was de rotatie van Venus door een voorloper van de Venus Express – de radarsatelliet Magellan – vastgesteld op 243 dagen, 4 uur en 26 minuten. Met radar kon men vaste details op het oppervlakte van Venus zien en daardoor kon de aswenteling bepaald worden. Toen in 2007 Nils Müller en z’n collega’s met de Venus Express naar dezelfde details keken zagen ze dat deze systematisch 0,1 graad naar het oosten waren opgeschoven. Men denkt dat deze toename van de rotatietijd veroorzaakt is door de atmosfeer van Venus. Die is aan het oppervlakte 90 keer zo dicht als aan het aardoppervlak en gedraagt zich daar bijna als een vloeistof. Modellen laten zien dat de atmosfeer, die zeer snel rond de planeet kan draaien, in staat is de rotatie met een kwartier te versnellen of vertragen. Verder zou de aswenteling beïnvloed kunnen worden door de momenten dat Venus en de Aarde dicht bij elkaar staan – periodiek kunnen ze elkaar tot op 38 á 45 miljoen km naderen. Ook daardoor zou de aswenteling kunnen vertragen of versnellen. Bron: NRC-Handelsblad, 25 februari 2012.

Share

Speak Your Mind

*