Hubble vindt quasars die als zwaartekrachtslens dienen

Credit: NASA, ESA, and F. Courbin (EPFL, Switzerland)

Met behulp van de Hubble ruimtetelescoop hebben sterrenkundigen drie ver verwijderde quasars gevonden, die optreden als zogenaamde zwaartekrachtslenzen, waarbij de massa van de quasar het licht van nog verder verwijderde sterrenstelsels versterkt en kromt – een door Einstein voorspelt verschijnsel. Quasars zijn de heldere kernen van sterrenstelsels, die aangedreven worden door een actief en supermassief zwart gat in het centrum van het sterrenstelsel. Vaak zien we van quasars alleen de heldere kern en is de rest van het stelsel door de afstand niet zichtbaar. Op zoek naar ‘quasarlenzen’ dook een team sterrenkundigen onder leiding van Frederic Courbin (Ecole Polytechnique Federale de Lausanne in Zwitserland) in de spectrale gegevens van 23.000 quasars in de Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Dat leverde enkele kandidaten op en die werden vervolgens door Hubble bestudeert, waar uiteindelijk drie echte quasarlenzen uit kwamen. Voor de meeschrijvers onder ons: dat zijn SDSS J0827+5224 (zQSO = 0,293, zs = 0,412), SDSS J0919+2720 (zQSO = 0,209, zs = 0,558), SDSS J1005+4016 (zQSO = 0,230, zs = 0,441). Die z is de roodverschuiving, van ‘QSO’ (quasi-stellar object) en ‘s’ (source), het erachter liggende sterrenstelsel. Courbin’s team gaat nu verder kijken naar andere door quasars gevormde lenzen en ze hopen zo een catalogus te kunnen opstellen met meer dan honderd van dergelijke objecten. Bron: Sciencedaily.

Gerelateerde Astroblogs:

Tussentijdse Gaia data release brengt een bolhoop, zwaartekrachtlenzen en planetoïden met grote precisie in kaart NASA’s Chandra heeft een onderpresterend superzwaar zwart gat ontdekt