Radiosterrenkunde-pionier Sir Bernard Lovell overleden

Gisteren is op 98-jarige leeftijd de Britse sterrenkundige Sir Bernard Lovell (1913-2012) overleden. Hij was een pionier op het gebied van de radiosterrenkunde en hij was de oprichter en eerste directeur (1945-1980) van het beroemde Jodrell Bank Observatorium in Chesire. Hij bouwde daar de 76 meter grote Mark I radiotelescoop, die in 1987 naar Lovell werd vernoemd. Met die telescoop wist men op 12 oktober 1957 als eerste de signalen op te pikken van de eerste satelliet in de ruimte, de Russische Spoetnik. Begin jaren zestig deed men onderzoek met de Lovell-telescoop naar ver verwijderde puntbronnen en dat resulteerde in de ontdekking van de quasars, quasi-stellaire objecten, die later de actieve kernen van ver verwijderde sterrenstelsels bleken te zijn, aangedreven door superzware zwarte gaten in hun kern. Tegenwoordig maakt de Lovell-telescoop deel uit van het VLBI-netwerk E-MERLIN van in Europa verspreid staande radiotelescopen. Later dit jaar zal het hoofdkwartier van de Square Kilometre Array (SKA), de in aanbouw zijnde radiotelescoop, die deels in Zuid-Afrika en deels in Australië komt, in het Jodrell Bank Observatorium gevestigd worden. De Universiteit van Manchester, waaraan Lovell verbonden was, eerde Lovell als volgt:

Sir Bernard’s legacy is immense, extending from his wartime work to his pioneering contributions to radio astronomy and including his dedication to education and public engagement with scientific research. A great man, he will be sorely missed.

Bron: Universe Today.