Hoe zou een natte, levende Mars eruit zien? Credit: Kevin Gill
Het is lastig om voor te stellen hoe Mars er vroeger heeft uitgezien, toen diens valleien gevuld waren met water en diens dikke atmosfeer bezaaid was met wolken. Het is nog lastiger om voor te stellen hoe Mars eruit zou hebben gezien als het een eigen biosfeer zou hebben gehad. Gelukkig hoeven we ons fantasievermogen niet langer aan te spreken: dat heeft softwareontwikkelaar Kevin Gill voor ons gedaan. Hij heeft namelijk gebruik gemaakt van gegevens die zijn verkregen door de Mars Reconnaissance Orbiter om een virtuele versie te maken van een levende Mars.
In de artistieke impressie vult een enorme oceaan de helft van de planeet, waarbij één van de langste valleien in het zonnestelsel (Vallis Marineris) door water gevoed wordt. De pieken van de enorme vulkanen van Mars (Olympus Mons, Pavonis Mons, Ascraeus Mons en Arsia Mons) domineren de Tharsis-hoogvlakte, waarbij de toppen boven de atmosfeer uitstijgen. Gill heeft zich voorgesteld dat de vulkanische hoogvlakten een soort woestijnen zijn, terwijl het klimaat op lagere hoogtes geschikt is voor een verscheidenheid aan groen. Hoewel Gill de eerste is om toe te geven dat hij veel aannames heeft gedaan (“ik ben immers geen planetaire wetenschapper”, vertelt hij aan Disover Magazine), mag het resultaat opvallend en adembenemend genoemd worden. Gill heeft gebruik gemaakt van de beroemde Blue Marble-beelden van de aarde en ging op zoek naar texturen op aarde die overeenkwamen met texturen op Mars. Vervolgens gebruikte hij stukjes uit de Blue Marble-beelden om vergelijkbare stukjes op Mars kleur en vorm te geven.
Credit: Kevin Gill
Bron: Discover Magazine.
Schitterend om te zien, zo’n aardse versie van Mars, nietwaar?