Exoplaneet ontdekt met spotgoedkope en “extreem kleine” telescoop

Impressie van Kelt-6b door Lexington, KY-based artist Erin Plew of Queen of Arts LLC. Credit: Vanderbilt University

Wie zegt dat je voor het ontdekken van exoplaneten een peperdure (ruimte-)telescoop nodig hebt? Een team van wetenschappers heeft een hete exoplaneet ontdekt met behulp van de Kilodegree Extremely Little Telescope, feitelijk weinig meer dan een autonoom opererende digitale camera. KELT speurt voortdurend de hemel af naar sterren die periodiek van helderheid veranderen  – een aanwijzing dat er een planeet omheen moet draaien. Nu is het raak: me de spotgoedkope KELT is een exoplaneet ontdekt op een afstand van 700 lichtjaar van de aarde,  in de richting van het sterrenbeeld Haar van Berenices. De planeet gaat door het leven als KELT-6b en is een zogenaamde “hete Jupiter” – een gasplaneet dat op korte afstand rond z’n moederster draait. De planeet KELT-6b is ongeveer even groot als Saturnus en draait in slechts 7,8 dagen rondom de ster KELT-6. Dat betekent dat een “jaar” op die planeet slechts iets langer dan een week duurt. De planeet is ontdekt doordat deze gedurende z’n omloop voor het oppervlak van z’n moederster langstrekt (althans, vanaf de aarde gezien). Dit is dezelfde techniek die gebruikt is door de (inmiddels bijna defecte) Kepler-ruimtetelescoop. Vervolgwaarnemingen die verricht zijn met de krachtige Keck-telescoop hebben uitgewezen dat KELT-6b bijzonder arm is aan elementen zwaarder dan waterstof en helium. In dit opzicht lijkt de planeet veel op de (uitvoerig bestudeerde) “metaalarme” exoplaneet HD 209458b, ook wel Osiris genoemd. Bron: EurekAlert! .

Gerelateerde Astroblogs:

JWST-waarnemingen suggereren dat TRAPPIST-1 c een dunne atmosfeer heeft Planeet is gespot die verantwoordelijk is voor spiraalarmen rond zijn ster Webb heeft methaan en kooldioxide ontdekt in de atmosfeer van exoplaneet K2-18 b