28 maart 2024

Wordt komeet ISON de Zeperd van de Eeuw?

komeet ISON

Credit: NASA

We hadden er zo veel van verwacht, van de komeet die eind dit jaar na z’n periheliumpassage vlak langs de zon wel eens net zo helder zou kunnen worden als de Volle Maan: Komeet C/2012 S1 ISON. Maar de Columbiaanse sterrenkundige Ignacio Ferrin (Universiteit van Antioquia in Medellá­n, Colombia) denkt dat komeet ISON wel eens zwaar zou kunnen tegenvallen en dat hij ‘als een nachtkaars zal uitgaan.’ In dit wetenschappelijke artikel betoogt Ferrin, die gespecialiseerd is in kometen, dat hij op basis van de laatste waarneemgegevens ziet dat de komeet sinds 13 januari 2013 een zogenaamde ‘slowdown event’ meemaakt en niet meer toeneemt in helderheid, inmiddels al ruim 130 dagen. In de grafiek hieronder zie je dit duidelijk in beeld.

Helderheid komeet ISON, Credit: Ferrin

Credit: Ignacio Ferrin (Universiteit van Antioquia)

Als mogelijke oorzaak denkt Ferrin aan een gebrek aan ijs in de komeet of een rotslaag van niet-vluchtige silicaten die sublimatie van het er onder liggende ijs in de weg staat. Ferrin verwacht dat de komeet voor het perihelium op 28 november 2013 uiteen zal vallen en dat de verwachtte helderheid nooit zal worden bereikt. Het gedrag van komeet ISON doet Ferrin denken aan de komeet C/2002 O4 Hönig, die na een slow down event van 52 dagen uit elkaar viel. Mocht komeet ISON desondanks toch heel blijven, dan is het nog maar de vraag of ‘ie de periheliumpassage zal overleven, want daar zal de komeet te maken krijgen met een temperatuur van 2700 °C en zal de getijdewerking van de zogenaamde Roche Limiet merkbaar worden. Kortom, als het aan Ferrin ligt zal het eerder de Zeper van de Eeuw dan de Komeet van de Eeuw worden. Bron: FACom.

Share

Speak Your Mind

*