28 maart 2024

Planetoïdengordel tussen Mars en Jupiter bevat reservoir van komeetkernen

komeet

Van kometen werd altijd gedacht dat ze alleen afkomstig zijn uit de verre buitenregionen van het zonnestelsel, voorbij de baan van Neptunus, uit de Kuipergordel of de verder weg gelegen Oortwolk. Maar de laatste jaren zijn maar liefst twaalf kometen ontdekt waarvan de oorsprong een stuk dichterbij ligt, namelijk de planetoïdengordel tussen Mars en Jupiter. Op grond hiervan denkt een team sterrenkundigen onder leiding van de Columbiaanse komeetspecialist Ignacio Ferrá­n (Universiteit van Antioquia in Colombia) dat die gordel wel eens vol zou kunnen zitten met komeetkernen. Het traditionele beeld is dat de planetoïdengordel vol zit met enkel planetoïden – logisch met zo’n naam – objecten die voornamelijk uit rotsen bestaan (afbeelding hieronder, bovenste situatie).Kometen bestaan uit een mix van ijs en rotsen en normaal gesproken hebben ze ver weg van de zon een sluimerend bestaan. Maar zodra een kern dichterbij de zon komt smelt het ijs en vormt zich de voor kometen zo karakteristieke staart.

kerkhof

Credit: Ignacio Ferrin / University of Antioquia

Ferrá­n’s team denkt dat de planetoïdengordel als een soort van kometenkerkhof ook komeetkernen bevat, die daar ver van de zon een sluimerend bestaan leiden (middelste afbeelding). Door de gravitationele invloed van Jupiter kunnen die kernen een zetje krijgen en richting de binnenste regionen van het zonnestelsel reizen, waar ze als zombies ontpoppen tot echte kometen. Lang geleden moet de planetoïdengordel vol hebben gezeten met komeetkernen (onderste afbeelding). De naam Ferrá­n zijn we deze week nog in een ander verband tegengekomen, want hij is degene die voorspelt dat de komeet ISON wel eens de Zeperd van de Eeuw kan worden, iets wat door anderen weer wordt tegengesproken. Bron: Universe Today

Share

Speak Your Mind

*