F-ring van Saturnus produceert mini-straalstromen

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

We weten allemaal dat Enceladus in het bezit is van een heel arsenaal aan geisers, die constant ijsdeeltjes de ruimte in spuiten. Enceladus is echter niet de enige plaats in het Saturnus-stelsel waar dergelijke straalstromen gevonden kunnen worden. Een miniatuurversie verschuilt zich namelijk in de F-ring!

Op bovenstaande afbeelding is een segment van de dunne F-ring zichtbaar, dat net voorbij de heldere A-ring om Saturnus heen draait. De heldere klont in het midden is wat wetenschappers een mini-straalstroom noemen. Dit effect wordt vermoedelijk veroorzaakt door kleine objecten die door het ringmateriaal heen ploegen, als gevolg van herhaalde passages van de herdermaan Prometheus (klik op de link voor een filmpje van het fenomeen). Opvallend genoeg zijn deze objecten (sneeuwbalachtige structuren van een halve kilometer groot) zelf ook veroorzaakt door zwaartekrachtverstoringen van Prometheus!In tegenstelling tot de spectaculaire straalstromen van Enceladus, die worden aangedreven door getijdenkrachten, zijn deze mini-straalstromen ontzettend sloom. De snelheid waarbij de deeltjes worden uitgestoten is slechts 2 meter per seconde, vergelijkbaar met een stevige wandeling. De reflecterende straalstromen zijn 40 tot 180 kilometer lang. Hieronder zie je meer foto’s van het fenomeen:

Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Bron: Universe Today.

Gerelateerde Astroblogs:

Webb ziet een enorme waterpluim wegschieten bij Enceladus Enceladus bevat alle ruwe materialen voor leven Team onafhankelijk onderzoekers presenteert analyse vliegbewegingen UAP’s van de Amerikaanse marine op luchtvaartconferenties AIAA