Kleine, hete exoplaneet Kepler-78b blijkt ‘aardse’ dichtheid te hebben

Credit: David A. Aguilar (CfA)

In augustus dit jaar maakten onderzoekers van het MIT bekend een kleine, maar hete planeet te hebben ontdekt, die 400 lichtjaar van ons af staat, een omloopperiode van slechts 8½ uur om z’n centrale ster heeft en die met een diameter van 1,2 keer die van de aarde ietsje groter dan de aarde is: Kepler-78b. Het enige wat toen niet bekend was dat was de massa van Kepler-78b. Maar nu heeft dezelfde groep onderzoekers bekendgemaakt dat z’n massa ongeveer 1,7 aardmassa’s telt, hetgeen een gemiddelde dichtheid oplevert van 5,3 gram per kubieke cm, vergelijkbaar met de aardse dichtheid van 5,5 gr/cm³. De massa kon worden bepaald door onder andere met de grote Keck telescoop op Hawaï heel nauwkeurig naar het spectrum van de ster te kijken, Kepler-78 (zonder die ‘b’). Door bestudering van de spectraallijnen gedurende maar liefst acht dagen zag men de ster een klein beetje heen en weer schommelen, een zogenaamde Dopplerverschuiving, veroorzaakt doordat Kepler-78b door z’n massa iets trekt aan de ster. Uit dat schommelen kon men de massa van de planeet bepalen. Men denkt dat Kepler-78b grotendeels uit rotsen en ijzer bestaat. Ondanks z’n gelijkenis op de aarde qua afmeting, massa en dichtheid lijkt de planeet verder niet op de aarde. Dat komt vooral door de temperatuur aan de oppervlakte: tussen de 2.300 en 3.100 K. 😯 Bron: Science Daily.

Gerelateerde Astroblogs:

NASA heeft mogelijk een verklaring gevonden voor het gat tussen super-Aardes en sub-Neptunussen Aardachtige planeet ontdekt die mogelijk bezaaid is met vulkanen Nabije super-Aarde ontdekt in de leefbare zone rondom zijn ster: TOI-715 b