Credit: ESA/Hubble & NASA
Sterrenkundigen hebben met de Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) van de Hubble ruimtetelescoop 3C 273 gefotografeerd, een bekende quasar, gelegen in de kern van een elliptisch sterrenstelsel in het sterrenbeeld Maagd (Virgo). De afstand van 3C 273 is maar liefst 2,5 miljard lichtjaar, maar desondanks is het een heel heldere quasar, de allereerste quasar die feitelijk werd ontdekt, begin jaren zestig door de sterrenkundige Allan Sandage. Het was de Nederlandse sterrenkundige Maarten Schmidt – toen werkzaam in de Verenigde Staten – die de puntvormige radiobronnen in 1963 als eerste identificeerde en ze quasi-stellar radio source (afgekort ‘quasars’) noemde. Ze leken net sterren, maar hun spectrum verraadde dat ze veel verder van ons verwijderd waren en dat ze geen sterren konden zijn. Nu weten we dat quasars de actieve kernen van sterrenstelsels zijn, die zeer veel straling uitzenden door het superzware zwarte gat in hun centrum. Omdat ze sterrenstelsels ver weg staan en ook overstraalt worden door de quasar zien we het sterrenstelsel zelf niet. Op de foto van 3C 273 zien we naar linksboven toe een ‘jet’ of straalstroom, een sliert van uitgestoten gas met een lengte van maar liefst 200.000 lichtjaar. Bron: NASA.
Speak Your Mind