28 maart 2024

Supernovarestanten nemen de snelweg in de Melkweg

Een impressie van onze Melkweg

Een impressie van onze Melkweg. Credit: ESA – C. Carreau

Door metingen aan radioactieve straling afkomstig van supernovarestanten met behulp van ESA’s INTEGRAL satelliet zijn sterrenkundigen er achter gekomen dat die restanten sneller door de Melkweg bewegen dan sterren en het meeste gas van de Melkweg. Dat die restanten de ‘snelweg van de Melkweg’ prevaleren boven de provinciale weg komt vermoedelijk doordat de supernova-explosies vooral aan de randen van de spiraalarmen van de Melkweg plaatsvinden, daar waar er minder gas en stof is, zodat de restanten er minder worden afgeremd. Een team sterrenkundigen onder leiding van Karsten Kretschmer (Laboratoire APC in Parijs, Frankrijk) keek met het SPectrometer on INTEGRAL (SPI) instrument naar gammastraling dat is uitgezonden door het radioactieve verval van aluminium-26 (26al), een isotoop dat tijdens supernovae wordt gevormd.

De INTEGRAL satelliet

De INTEGRAL satelliet. Credit: ESA.

De meeste zware isotopen die door de explosie worden gevormd hebben een halfwaardetijd van enkele dagen tot jaren, maar 26al heeft een halfwaardetijd van maar liefst 700.000 jaar, genoeg tijd om door de ruimte te reizen en de aarde te bereiken voordat het vervalt. Met SPI kon men een kaart maken van de verdeling van de isotopen over de Melkweg en van hun relatieve snelheid. Het bleek dat de restanten gemiddeld twee keer zo snel door de Melkweg reisden als sterren en ander gas, zelfs een miljoen jaar na de explosie. Zo’n hoge snelheid wordt wel kort na de explosie verwacht, maar niet lang daarna. Op basis hiervan denkt men dat de supernovae vooral plaatsvinden aan de randen van de spiraalarmen, terwijl het gas en de sterren die daarin ontstaan of zijn ontstaan vooral in de kernen van de spiraalarmen. Kennelijk is er een mechanisme waardoor sterren in de loop van hun leven langzaam maar zeker naar ‘boven drijven’ en aan de buitenkant van de spiraalarmen terechtkomen. Meer hierover in dit wetenschappelijke artikel van Kretschmer en zijn collegae, vorige week gepubliceerd in het vakblad Astronomy & Astrophysics. Bron: ESA.

Share

Comments

  1. Hephaistos zegt

    He dit stond vorige week toch al op astroblog?

Speak Your Mind

*