credit: NASA/JPL-Caltech
NASA’s Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE), die tot september 2013 nog als WISE door het leven ging – zonder dat NEO – en die tot dat moment 31 maanden lang in een soort van slaaptoestand rondjes om de aarde had gemaakt, heeft z’n eerste planetoïde gefotografeerd. Nee, geen nieuwe planetoïde, het is een bekende, de 42 km grote (872) Holda, een in 1917 ontdekte planetoïde die zich ergens tussen de banen van Mars en Jupiter bevindt. Op de foto is het dat rijtje rode puntjes, veroorzaakt doordat de 40 cm infraroodcamera van NEOWISE een serie opnames maakt en de planetoïde gedurende die periode beweegt aan de hemel. De camera volgt op de sterren, dus die staan stil en zijn puntjes op de foto. Je ziet nog een ander rood streepje, bovenaan op de foto, maar da’s een aardse satelliet. De NASA heeft toestemming gegeven voor de nieuwe drie jaar durende missie van NEOWISE om te speuren naar planetoïden die een gevaar kunnen opleveren voor de aarde. Men verwacht in die periode zo’n 150 nieuwe aardscheerders of NEO’s (Near Earth Objects) te gaan ontdekken, planetoïden die de baan van de aarde kruisen en daarmee een potentieel gevaar van een botsing opleveren. De foto van Holda was een test en die is goed geslaagd. WISE – hup, aan ’t werk! Bron: NASA/JPL.
Speak Your Mind