Credit: NASA/JPL-Caltech/Gemini Observatory/AURA/NSF
In 2012 hebben astronomen de ontdekking bekend gemaakt van een rotsachtige planeet in een omloopbaan rondom onze naaste stellaire buur, Alpha Centauri B, op een afstand van slechts 4,3 lichtjaar vanaf de aarde. Helaas hebben astronomen het bestaan van deze planeet niet kunnen bevestigen en z’n bestaan is sindsdien op losse schroeven komen te staan. Maar maak je niet druk: slechts 2,3 lichtjaar verderop heeft men aanwijzingen gevonden voor een exoplaneet in een omloopbaan rondom twee bruine dwergen (“mislukte sterren”). Astronomen hebben de bruine dwergen vorig jaar pas ontdekt en dat mag je gerust een beetje vreemd noemen. Natuurlijk zijn bruine dwergen bijzonder lichtzwak, maar de twee dwergen in kwestie staan heel dichtbij en zijn relatief helder (voor een bruine dwerg dan). Dat ze niet eerder zijn gespot, komt doordat het tweetal precies in het vlak van de Melkweg liggen en dus compleet overstraald worden door talloze sterren! Nu heeft een team van Europese astronomen hun telescopen gericht op dit lichtzwakke tweetal, om zo de eigenschappen te bepalen. Het blijkt dat de ene bruine dwerg een massa heeft van 50 keer die van Jupiter, terwijl de tweede een gewicht heeft van 30 Jupiters schoon aan de haak. Beide objecten draaien in 20 jaar om elkaar heen. Maar, het blijkt dat de omloopbanen niet mooi zijn uitgelijnd – ze staan onder invloed van een kleine verstoring.De vermoedelijke dader? Een planeet, van drie Jupitermassa’s, die rondom één of zelfs allebei de bruine dwergen draait. Natuurlijk dient het bestaan van de planeet nog bevestigd te worden, maar stel dat het snel zal gebeuren, dan zal de planeet dus de dichtstbijzijnde exoplaneet worden – althans, zolang Alpha Centauri Bb nog in het schavot zit. Bron: Universe Today.
Speak Your Mind