Het Logo van de ISEE-3R missie. Credit: ISEE-3 Reboot.
De NASA heeft groen licht gegeven aan een clubje enthousiaste mensen, die een poging wagen om dit jaar de 36 jaar oude ISEE-3 (ICE) sonde te reactiveren. De NASA heeft daartoe een zogenaamde Non-Reimbursable Space Act Agreement (NRSAA) gesloten met Skycorp, Inc., in Los Gatos, Californië. Die club van ruimtefanaten heeft een poosje terug een actie in het leven geroepen om via Crowdfunding geld in te zamelen om de sonde ’te redden’, de sonde die als ruimteweersonde ISEE-3 (nr. 3 van de International Sun-Earth Explorers) in 1978 werd gelanceerd – de tijd toen Jimmy Carter nog president van de VS was – en die daarna twee kometen onderzocht, eerst in 1982 de komeet 21P/Giacobini-Zinner, daarna als de International Cometary Explorer (ICE) de beroemde komeet van Halley in 1985. Vanaf mei 1995 stonden de metingen op een laag pitje en op 5 mei 1997 schakelde NASA hun sonde uit. Augustus dit jaar komt ISEE-3 (ICE) weer in de buurt van de aarde en dat genoemde clubje is er in geslaagd om de benodigde $ 125.000,- bijeen te vergaren om de sonde weer te reactiveren, als ‘ie dat tenminste doet.
De ingewikkelde geschiedenis van ISEE-3. Credit: ISEE-3 Reboot/Universe Today.
Voor een nauwkeurige positiebepaling van ICE is een aanvullend bedrag van 25.000 dollar nodig, maar ook dat geld is inmiddels binnen via de crowdfunding – de teller staat nu op $ 159.502,-. Ze willen de grote radioschotel van Arecibo op Puerto Rico inschakelen om weer contact te krijgen met de sonde. Als het lukt om de ISEE-3 (ICE) te reactiveren willen ze deze terug sturen naar Lagrangepunt L1, waar ‘ie de eerste jaren van z’n bestaan bivakkeerde en daar vandaan willen ze kijken of ‘ie een nieuwe komeet kan gaan volgen. Dit moet echter met grote spoed gebeuren: de noodzakelijke baancorrectie moet medio juni 2014 zijn afgerond. De sonde moet onder andere de maan op een zeer geringe hoogte van 50 km passeren, hetgeen op 10 augustus dit jaar zal gebeuren. Eind jaren negentig functioneerden er van de dertien wetenschappelijke instrumenten nog twaalf. Een probleem waar ze mee te maken hebben is dat de apparatuur én software waarmee de NASA altijd contact had met ISEE-3 gewoon niet meer bestaat, omdat het allemaal zo lang geleden is. Ook is de vraag hoeveel brandstof er nog aan boord is om ISEE-3 nog koers te laten zetten naar L1. De NASA werkt momenteel mee met de mensen van Skycorp om ze te adviseren hoe ze contact kunnen maken met ISEE-3. Hieronder een video over deze actie.
Bron: Universe Today + Space.com + NASA.’
Prachtig als ze hem weer aan de praat zouden krijgen.
Wat helemaal een huzaren stukje is, is dat de Maan passage
op minder dan 15 km !! plaats vind (zie animatie filmpje op 11.59 min)
dat is zo goed als crashen 🙂
Knap als dit allemaal gaat lukken, ben benieuwd.