Ster Kepler-56 zal ‘binnen afzienbare tijd’ twee exoplaneten opslokken

Credit: David A. Aguilar (CfA).

Vandaag is op de 224ste bijeenkomst van de American Astronomical Society (AAS) in Boston bekendgemaakt dat sterrenkundigen een ster hebben ontdekt, die ‘binnen afzienbare tijd’ twee van z’n drie exoplaneten zal opslokken. Het gaat om de ster Kepler-56 en de slachtoffers zijn de planeten Kepler-56b en Kepler-56c. Bij sterrenkundigen moet je de term ‘binnen afzienbare tijd’ ruim nemen, want de voorspelling is dat Kepler-56b over 130 miljoen jaar en Kepler-56c over 155 miljoen jaar zullen worden verorberd door de ster. Over zo’n vijf miljard jaar zal onze Zon opzwellen als een rode reus en dan de binnenplaneten Mercurius en Venus opslokken, waarbij het op aarde roodgloeiend zal zijn. Kepler-56 maakt die fase nu al mee, z’n omvang is al vier keer die van de zon. Niet alleen wordt Kepler-56 steeds groter, ook de getijdewerking op de twee planeten groeit. Kepler-56b draait in 10,5 dagen om de ster, Kepler-56c in 21,4 dagen. Voordat de dag des onheils voor de twee planeten is aangebroken zal hun atmosfeer al volledig verdampt zijn. De enige planeet die het zal overleven is Kepler-56d, een grote gasplaneet die in 3,3 jaar om de ster draait. Vorig jaar was het systeem van Kepler-56 ook al in het nieuws, want het was het eerste niet-uitgelijnde planetenstelsel (zie afbeelding hieronder).

Voorstelling van het planetensysteem Kepler-56. Credit: David A. Aguilar (CfA)

Bron: CfA Harvard.

Gerelateerde Astroblogs:

NASA heeft mogelijk een verklaring gevonden voor het gat tussen super-Aardes en sub-Neptunussen Zelfs op 50 lichtjaar afstand zou Webb kunnen zien dat er intelligent leven op aarde voorkomt Nederlandse geochemicus ontvangt ERC Starting Grant voor onderzoek klimaatevolutie op Venus