Veel exo-aardes hebben een beschermend magneetveld

Artist impression van een aardachtige exoplaneet. Credit: NASA

Aarde-achtige exoplaneten die een kleine baan beschrijven rond een kleine, lichte ster, hebben waarschijnlijk een magnetisch veld waardoor ze beschermd worden tegen gevaarlijke kosmische straling uit de ruimte. Die conclusie trekken astronomen van de University of Washington op basis van modelberekeningen.Veel aarde-achtige exoplaneten beschrijven kleine omloopbanen rond rode dwergsterren. Omdat die sterren maar weinig energie produceren, ligt hun ‘bewoonbare zone’ op kleine afstand. Ondanks hun korte omlooptijd kunnen de rondcirkelende exo-aardes dus mogelijk toch ‘leefbaar’ zijn. De vraag is dan wel of dat leven bestand is tegen de energierijke geladen deeltjes die zowel van de ster als uit de kosmos afkomstig zijn. Het leven op aarde wordt tegen die zonnewind en kosmische straling beschermd door een magnetisch veld.In een artikel in Astrobiology rekenen de astronomen nu voor dat aarde-achtige exoplaneten op kleine afstand van een dwergster in veel gevallen inderdaad een magnetisch veld zullen hebben. Door de kleine afstand tot hun ster is er sprake van een sterke getijdenwerking, ook in het inwendige van de planeet. Daardoor ontstaat grootschalig vulkanisme, en koelt het inwendige van de planeet relatief snel af. Dat is weer gunstig voor het opwekken van een magneetveld, aldus de onderzoekers. Bron: Astronomie.nl.

Gerelateerde Astroblogs:

Metaalarme sterren zijn gunstiger voor het ontstaan van leven Hubble heeft waterdamp ontdekt in de atmosfeer van een kleine exoplaneet UV-straling van zware sterren verhindert ontstaan Jupiter-achtige planeet