Astronomisch nieuws, wetenswaardigheden én persoonlijke opinies
ESA’s nieuwste in België gebouwde satelliet voor aardobservatie Proba-V verkeert in goede conditie en heeft een eerste opname van het westen van Frankrijk doorgestuurd. De ‘V’ in ‘Proba-V’ staat voor ‘vegetatie’. De Vegetation camera, waarmee de satelliet de plantengroei op onze planeet zal waarnemen, is ingeschakeld. Het kleine satellietje moet om de twee dagen de plantengroei op de hele [...]
De planeet Mercurius is een bijzondere plaats. Vooral z’n samenstelling is merkwaardig: Mercurius is als een vrucht met een grote pit en een klein laagje vruchtvlees. De meeste planeten zijn eerder een soort perziken: een relatief kleine pit en veel vruchtvlees. De dichtheid van Mercurius suggereert dat de planeet feitelijk een enorme metalen kern is, [...]
De Saturnusverkenner Cassini heeft de allereerste opnames ooit gemaakt van de kleine, eivormige maan Methone. De resultaten mogen bijzonder genoemd worden: Methone is spiegelglad, met geen verhoging of krater in beeld. Dat is vreemd: maantjes van die grootte “horen” pokdalig en gehavend te zijn. Is Methone een kosmische tovenaar, of heeft dit een andere oorzaak? [...]
Sterrenkundigen hebben een ster in de Melkweg ontdekt, die een perfecte tweeling van onze zon zou kunnen zijn: CoRoT Sol 1. De massa, lichtkracht, chemische samenstelling en rotatieperiode van deze in het sterrenbeeld Monoceros gelegen ster zijn gelijk aan die van de zon. Er is maar één verschil, welke je bij echte tweelingen niet zo [...]
December 1972 reden de Apollo 17 astronauten Eugene Cernan en Harrison Schmitt gedurende de drie dagen dat ze op de maan verbleven met hun Lunar Roving Vehicle 35,744 kilometer, tot deze week de langste afstand die ooit door een instrument van de NASA op een andere wereld dan de aarde is verreden. Maar het record [...]
NASA is begonnen met het testen van een nieuwe miniversie van de spaceshuttle: de Dream Chaser. Een privébedrijf heeft het nieuwe ruimtetoestel ontwikkeld en liet een duidelijke knipoog naar de oude space shuttles na. Dit meldt The Huffington Post. Het ruimtetuig wordt een hybride, die zeven astronauten naar de ruimte kan sturen en niet in de [...]
Wetenschappers hebben de eerste wereldwijde topografische kaart gemaakt van de Saturnusmaan Titan. Dit geeft onderzoekers een belangrijk nieuw middel om de dynamiek van deze bijzondere wereld te doorgronden. Titan heeft een diameter van ongeveer 2600 km en is hiermee de grootste maan van Saturnus. Titan is zelfs groter dan de planeet Mercurius (maar weegt slechts [...]
Een internationaal team van astronomen hebben de eerste wetenschappelijke resultaten bekend gemaakt van de Karoo Array Telescope (KAT-7) in Zuid-Afrika. Men heeft hiermee waarnemingen verricht van de dubbelster Circinus X-1, die bestaat uit een compacte neutronenster (het restant van een massieve ster die supernova is gegaan) en een “normale” ster. De twee sterren draaien in [...]
Op 10 mei j.l. vond een spectaculaire ‘Ring of Fire’ eclips plaats in delen van Australië en de Zuid-Pacific, eentje waarbij de maan de zon bedekte, maar niet helemaal. We noemen dat een ringvormige eclips, waarbij de omvang van de maanschijf aan de hemel een klein stukje kleiner is dan die van de zonneschijf. Colin [...]
In de “Star Trek” multimedia-franchise is de U.S.S. Enterprise in het bezit van een warpmotor, waardoor het schip veel sneller dan het licht kan bewegen – iets wat Spock “hoogst onlogisch” zou noemen. Zoiets is in het echt natuurlijk onmogelijk – toch? Nou, het is mogelijk om sneller dan het licht te bewegen zonder de [...]
