Astronomisch nieuws, wetenswaardigheden én persoonlijke opinies
Wetenschappers voorspellen dat het weer op Saturnus’ grootste maan Titan komende tijd best wel eens onstuimig zou kunnen zijn. Dit vanwege het naderen van eerst de lente en vervolgens de zomer op deze maan, die als enige maan in het zonnestelsel zoiets kent als ‘het weer’. Door de verre afstand tot de zon gaat alles [...]
Wetenschappers hebben de eerste wereldwijde topografische kaart gemaakt van de Saturnusmaan Titan. Dit geeft onderzoekers een belangrijk nieuw middel om de dynamiek van deze bijzondere wereld te doorgronden. Titan heeft een diameter van ongeveer 2600 km en is hiermee de grootste maan van Saturnus. Titan is zelfs groter dan de planeet Mercurius (maar weegt slechts [...]
Uit opnames gemaakt met de sonde Cassini is voor het eerst gebleken dat ook1 het ringenstelsel van de planeet Saturnus met regelmaat geraakt wordt door inslagen van meteorieten. Dat zijn stukjes ijs of gesteente die door het zonnestelsel zweven en in de negen gevallen dat op de opnames de sporen te zien zijn van die [...]
Een nieuwe analyse van gegevens die verzameld zijn door de ruimtesonde Cassini wijst erop dat de manen en ringen van Saturnus licht versleten overblijfselen zijn uit de begintijd van het zonnestelsel. Hoewel hun oppervlakken sporen van recente ‘vervuiling’ vertonen, zijn deze objecten meer dan vier miljard jaar oud. Onderzoek met een van de spectrometers van [...]
Normaal gesproken heeft de reuzenplaneet Jupiter een dicht wolkendek, maar heel af en toe ontstaan er donkere gaten, waar de wolken niet voorkomen, met name bij de evenaar van Jupiter. De grootste exemplaren van die gaten worden ‘hot spots’ genoemd – in infraroodlicht zijn ze erg helder, vandaar de naam – en foto’s gemaakt met [...]
Op zaterdag 9 maart vloog de Amerikaanse planeetverkenner Cassini voor de vierde maal op korte afstand langs de grote ijsmaan Rhea. De dichtste nadering vond plaats op een afstand van slechts 997 kilometer. De eerste ruwe, onbewerkte beelden die van Rhea zijn gemaakt, zijn inmiddels op internet geplaatst. Tijdens de scheervlucht werden metingen verricht aan [...]
De Amerikaanse Cassini-ruimtesonde zal vandaag haar laatste flyby langs Rhea uitvoeren. Tijdens de scheervlucht zal de sonde de interne structuur van de Saturnusmaan in kaart gaan brengen. Dit wordt gedaan door de zwaartekrachtsinvloed die Rhea uitoefend op het radiosignaal naar de aarde te meten. De resultaten zullen gebruikt worden om te achterhalen of de maan [...]
De sonde Cassini maakt al jaren schitterende foto’s van de planeet Saturnus, van diens ringen én van de manen die om Saturnus heen draaien, zoals Titan en Enceladus. Maar daar beperkt de sonde zich niet toe, want tot twee maal toe heeft ‘ie ook de planeet Venus weten te fotograferen, pakweg 1,32 miljard km verderop [...]
Afgaande op het aantal inslagkraters, lijkt het oppervlak van de grote Saturnusmaan Titan heel jong. Maar schijn bedriegt: eenmaal gevormde kraters blijken snel te worden opgevuld. Dat blijkt uit onderzoek met de NASA-ruimtesonde Cassini. De meeste andere manen van Saturnus zijn bezaaid met vele duizenden kraters. Dat is een duidelijke aanwijzing dat hun oppervlakken al [...]
Zo vlak voor de feestdagen heeft de Cassini-ruimtesonde ons getracteerd op een ronduit spectaculaire foto van Saturnus. De foto is gemaakt terwijl Cassini zich in de schaduw van de ringplaneet bevindt, waardoor deze van achteren wordt verlicht. Dit is de beste positie voor het bestuderen van de ringen en de atmosfeer van Saturnus, aangezien zo [...]
