Dat er tussen de grote clusters van sterrenstelsels grote leegtes zijn is al lang bekend, soms zelfs van gigantische afmetingen, zoals het gat dat sterrenkundigen van de Universiteit van Minnesota hadden ontdekt van 1 miljard lichtjaar doorsnede. Onderzoek van gegevens afkomstig uit de Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II) én de Two-Degree Field Galaxy Redshift Survey (2dFGRS) laat zien dat niet alleen gewone materie in die gaten ontbreekt, maar ook donkere materie, het mysterieuze spulletje dat ongeveer een kwart van het heelal vult. Normaal is donkere materie noodzakelijk om sterrenstelsels te laten vormen, als de zwaartekracht ervan waterstof en helium aantrekt en uit intergalactische wolken daarvan sterren vormen. De vraag was nu of gebieden waar geen zichtbare sterrenstelsels zijn ook de onzichtbare donkere materie ontbreekt. Onderzoek van een groep sterrenkundigen onder leiding van Jeremy Tinker (University of Chicago) laat nu zien dat de kosmische gaten ook donkere materie ontberen. De waargenomen grootte van de kosmische gaten in de 3D-kaart van SDSS-II (zie afbeelding hierboven) komt overeen met het standaardmodel van het heelal, waarin sprake is van de aanwezigheid van koude donkere materie. Kortom, de gaten in de kosmische gatenkaas zijn ook ècht leeg. Dit is trouwens al de zoveelste keer dat ik het deze week heb over de SDSS-II. Da’s niet zo heel gek, want afgelopen dagen was er bijeenkomst van de Sloan Digital Sky Survey in Chicago. Genoemde Tinker hield daar als één van de velen een voordracht en binnenkort is het verhaal ook leesbaar in het vakblad The Astrophysical Journal. Wie niet kan wachten tot het volgende nummer daarvan uitkomt kan hier alvast kijken. Op die meeting in Chigago was óók Chris Lintott, één van de initiatiefnemers van de Galaxy Zoo én co-presentator van Patrick Moore’s Sky at Night. Lees z’n verhaal van de gatenkaas maar in de bron. Bron: Space across the pond.