9 februari 2012

Lokatie X op Mercurius is gevonden


Hij is gevonden hoor! De lokatie X, waar al die schatkaarten altijd naar verwijzen. De plek ligt alleen een tikkeltje van ons vandaan, op de heetgeblakerde planeet Mercurius. Met het Mercury Dual Imaging System (MDIS) en de Narrow Angle Camera (NAC) aan boord van de sonde Messenger – die 18 maart j.l. in een baan om de planeet kwam – vonden ze het gebied met deze merkwaardige kraterketens in de vorm van een X. Onderaan de voet van de X is nog een derde keten zichtbaar. Interessant om na te denken over hoe dit alles ooit is ontstaan. :bron: Bron: Universe Today.

MESSENGER met succes in baan om Mercurius gekomen

De MESSENGER is in een baan om Mercurius gekomen

De sonde MESSENGER1 van de NASA is erin geslaagd om als eerste satelliet in een baan om Mercurius te komen, de planeet die het dichtste bij de zon staat. Vannacht even na 02:00 uur kwam ‘ie in een baan om de planeet, nadat hij sinds de lancering op 3 augustus 2004 bijna acht miljard kilometer heeft afgelegd. Sinds die lancering is de MESSENGER één keer langs de aarde gevlogen, twee keer langs Venus en drie keer zelfs langs Mercurius. De MESSENGER heeft zoveel tijd nodig gehad en zoveel ‘fly-by’s’, omdat Mercurius de planeet is die het dichtste bij de zon staat en die daarmee de hoogste baansnelheid heeft. Zou de MESSENGER in één keer naar Mercurius worden gestuurd dan zou ‘ie door de aantrekkingskracht van de zon veel te snel gaan en direct op de planeet knallen of – net zo erg – op de zon. De scheervluchten langs de diverse planeten hebben ‘m de juiste snelheid gegeven, d.w.z. dat de zwaartekracht van de planeten de MESSENGER heeft afgeremd en dat heeft ‘m in staat gesteld vannacht in een vaste baan om Mercurius te komen. De bedoeling is dat de sonde iedere twaalf uur één keer om de planeet draait en dat vanaf 24 maart alle wetenschappelijke instrumenten ààn gaan en worden gecalibreerd. Op 4 april 2011 begint dan de werkelijke start van de waarnemingen aan Mercurius. Bron: Universe Today.

Noot:
  1. Een afkorting die staat voor MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging. []

Messenger klaar om in baan om Mercurius te komen

De Messenger komt vannacht (18 maart) in een baan om Mercurius

Na 2417 dagen en nog wat uurtjes is het bijna zo ver: de sonde Messenger is klaar om vannacht om 01.45 uur Nederlandse tijd in een baan om de planeet Mercurius te komen. Deze 2417 dagen zijn verlopen sinds de lancering van de Messenger op 3 augustus 2004. Sinds die lancering is de Messenger – een afkorting die staat voor MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging – één keer langs de aarde gevlogen, twee keer langs Venus en drie keer zelfs langs Mercurius. De Messenger heeft zoveel tijd nodig gehad en zoveel ‘fly-by’s', omdat Mercurius de planeet is die het dichtste bij de zon staat en die daarmee de hoogste baansnelheid heeft. Zou de Messenger in één keer naar Mercurius worden gestuurd dan zou ‘ie door de aantrekkingskracht van de zon veel te snel gaan en direct op de planeet knallen of – net zo erg – op de zon. De scheervluchten langs de diverse planeten hebben ‘m de juiste snelheid gegeven, d.w.z. dat de zwaartekracht van de planeten de Messenger heeft afgeremd en dat heeft ‘m in staat gesteld vannacht in een vaste baan te komen. De bedoeling is dat de sonde iedere twaalf uur één keer om de planeet draait en dat vanaf 24 maart alle wetenschappelijke instrumenten ààn gaan en worden gecalibreerd. Op 4 april 2011 begint dan de werkelijke start van de waarnemingen aan Mercurius en kan het grote feest beginnen. Mocht je vannacht niets te doen hebben: van de Mercury Orbit Insertion, zoals dat zo mooi heet, wordt live een webcast uitgezonden. Ik hoop trouwens van ganser harte dat de Messenger niet zal overkomen wat de Japanse Akatsuki december vorig jaar overkwam: namelijk niet in een baan geraken van de planeet, toen was dat Venus, maar er pardoes voorbij vliegen. Duim duim duim… :bron: Bron: Messenger.

Messenger portretteert het zonnestelsel

NASA’s Messenger, het ruimtevaartuig dat op 18 maart 2011 om 03.14 uur Nederlandse tijd in een baan om de planeet Mercurius zal komen, heeft zes van de acht planeten van het zonnestelsel weten te kieken. Tussen 3 en 16 november 2010 nam MESSENGER’s Wide Angle Camera (WAC) 34 foto’s en die gecombineerd leverden dit mooie familieportret van het zonnestelsel op:

Uranus en Neptunus zijn niet door Messenger gefotografeerd, omdat voor de WAC deze ver verwijderde planeten te zwak zijn. Op de compositie is wel aangegeven wáár ze zouden staan. De overige planeten, plus onze eigen maan èn de vier grote manen van Jupiter, zijn wel keurig gefotografeerd. In het midden is ook een stukje van de Melkweg te zien. Alle planeten liggen ruwweg in een zelfde vlak rondom de zon, de ecliptica. Dat de compositie een soort van golf laat zien komt doordat de baan van Messenger een hoek maakt met de ecliptica, waardoor ‘ie voor sommige planeten ‘omhoog’ moet kijken en voor andere planeten ‘omlaag’. Messenger is overigens niet het eerste ruimtevaartuig dat het zonnestelsel heeft gefotografeerd. In 1990 heeft Voyager 1 hetzelfde kunstje geflikt, met één duidelijk verschil met de Messenger: de Voyager keek vanaf de buitenkant van het zonnestelsel naar binnen, de Messenger keek van binnen naar buiten. Vandaar dat Voyager wèl Uranus en Neptunus zag, maar niet Mercurius en Venus. Hier het familieportret van het zonnestelsel van Voyager 1:

:bron: Bron: Messenger.

Messenger neemt Aarde en Maan op de korrel


Zie je die twee heldere punten links op de foto? Dat zijn Aarde en Maan, gefotografeerd door Messenger, het ruimtevoertuig van de NASA dat al drie keer langs Mercurius is gescheerd en dat op 18 maart volgend jaar in een definitieve baan om deze hete planeet moet komen. Messenger is momenteel op zoek naar Vulkanoïden, planetoïden die zich zouden moeten bevinden tussen de baan van Mercurius en de Zon. Er is er nog nooit eentje waargenomen, maar àls ze bestaan zou Messenger goede kans maken ze te detecteren. Vanaf de Aarde is het zeer moeilijk Vulkanoïden te zien omdat je richting de Zon moet kijken en die brokstenen in de ruimte, die theoretisch tussen 100 meter en 60 km groot zouden moeten zijn, verdrinken dan in de zonnegloed. Op 6 mei j.l. maakte Messenger bovenstaande foto, eigenlijk een uitsnede van een grotere foto. Geen Vulkanoïde te zien, maar wel de plek waar ‘ie op 3 augustus 2004 vertrok voor z’n missie. :bron: Bron: Planetary Society.

Messenger in safe mode bij nadering Mercurius

Een close up van Mercurius

Een close up van Mercurius

De Messenger is gisteravond kort voor het moment van de dichtste nadering tot Mercurius door een nog onbekende oorzaak in safe mode geraakt, een toestand waarbij geen foto’s worden gemaakt of gegevens worden verzameld. Hierdoor is een deel van de wetenschappelijke doelen die men bij deze derde scheervlucht voor ogen had helaas niet gehaald. Wel is de baancorrectie van de Messenger correct uitgevoerd, zodat de sonde klaar is om in maart 2011 in een definitieve baan om Mercurius te geraken. De geleerden en technici merkten gisteravond dat plotseling alle communicatie met de Messenger wegviel, nog vóór het moment dat er een geplande ‘verduistering’ was, die het gevolg was van het feit dat de Messenger vanaf de Aarde gezien achter Mercurius vloog. Via Twitter meldde één van de vluchtleiders, Gene Gordon (@porchdragon op Twitter), daarover op dat moment:

Suddenly room got quiet and people hovering near computers. Unexpected signal drop just occurred. Sense of nervousness seems to have happened.

Dat zal inderdaad even schrikken zijn geweest. Na vijftig minuten kwam de Messenger uit de radioschaduw van Mercurius en er werd opgelucht ademgehaald toen bleek dat de communicatie weer hersteld was. Vandaag is gebleken dat alles weer normaal is. Ook zijn foto’s gepubliceerd van de Messenger vóór het moment van de safe mode. Eentje daarvan zie je hierboven, een blik op de noordelijke horizon van Mercurius. Ondanks de troubles nog altijd een prachtig shot! De komende dagen zal precies uitgezocht worden wat er nou precies fout ging bij de derde en laatste rendez-vous van de Messenger. Wordt vervolgd! Bron: Universe Today.

3-8-2005: de Messenger blikt terug op de Aarde

Nog vier uren en 31 minuten en een paar seconden en de Messenger nadert Mercurius het dichtst in haar derde en laatste scheervlucht langs deze planeet. Nog 534 dagen, 16 uren, 33 minuten en een paar seconden en dan komt de Messenger definitief in een baan om Mercurius. Dat laatste vindt plaats op 18 maart 2011. Goed om te weten dat de Messenger op 2 augustus 2005 langs de Aarde vloog. Een dag later filmde ze in haar achteruitkijkspiegel dit:

Prachtig gefilmd, nietwaar? Eén volle rotatie van Moeder Aarde. Bron: Visual Astronomy.

Dinsdag een druk dagje voor de Messenger

Mercurius vanaf de Messenger

Mercurius vanaf de Messenger

Komende dinsdagavond (29 september) zal de Messenger van de NASA voor de derde keer een scheervlucht langs de planeet Mercurius maken. De foto hiernaast is op 25 september door de Messenger gemaakt met behulp van de Narrow Angle Camera (NAC) van Messenger’s Mercury Dual Imaging System (MDIS). De afstand tussen sonde en planeet bedroeg toen 1,3 miljoen km en de resolutie van de foto is een slordige 33 km/pixel. Om aan te geven wat er komende dinsdag allemaal staat te gebeuren bij de nadering van Mercurius heb ik deze tabel opgesteld, waarvan de gegevens afkomstig zijn van Emily Lakdawalla’s Planetary Society. Waarvoor dank!
Tijdstip (UT)Tijd t.o.v. dichtste naderingGebeurtenis
6:56-14u 59meinde campagne in beeld brengen nadering tot Mercurius
10:55-11u 00mBreedhoek camera kleurenfotografie nadering tot Mercurius #1
14:19-07u 36mMASCS (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer) scannen 'zonnestaart' voltooid; start van MASCS poolscan
15:55-06u 00mInstellen van magnetometer naar hoge gevoeligheidsstand
16:27-05u 28mMASCS poolscan voltooid; start van nabije scan 'zonnestaart'
16:55-05u 00mBreedhoek camera kleurenfotografie nadering tot Mercurius #2
18:35-03u 20mBreedhoek camera kleurenfotografie nadering tot Mercurius #3
19:25-02u 30mBreedhoek camera kleurenfotografie nadering tot Mercurius #4
19:46-02u 09mBreedhoek camera kleurenfotografie nadering tot Mercurius #5
19:52-02u 03minstellen van röntgenspectrometer naar gemiddelde gevoeligheidsstand
20:36-01u 19mNadering kleinhoek camera mozaïek
20:55-01u 00mInstellen Gammastraling Spectrometer en Neutronen Spectrometer naar hoge gevoeligheidsmodus
21:01-00u 54mInstellen Laser hoogtemeter voor verkrijgen data
21:40-00u 15mMASCS zonnewind-scan klaar; start nabije-terminator exosferische observatie reeks
21:41-00u 14mIntrede tot de eclips (Messenger ziet de Zon 18 minuten niet)
21:42-00u 13mBaancorrectie Messenger
21:49-00u 06mLaser hoogtemeter begint met afvuren laser
21:51-00u 04mMASCS exosferische observatiereeks klaar
21:52-00u 03minstellen van röntgen spectrometer naar hoge gevoeligheidsmodus
21:5500u 00mDichtste nadering tot Mercurius
21:59+00u 04mUittrede eclips (Messenger ziet de Zon weer)
22:03+00u 08mIntrede in verduistering (Messenger zal 52 minuten onzichtbaar zijn voor de Aarde)
22:10+00u 15mStart gecombineerde oppervlakteverkennings-campagne
22:24+00u 29mStart dagzijde MASCS exosferische waarnemingsreeks
22:30+00u 34mKleinhoek hoge resolutiecamera terugblikmozaïek #1 (zuidelijk halfrond, 210-330 m/pixel)
22:52+00u 57mBreedhoek camera terugblikmozaïek in kleur (2,25-2,6 km/pixel)
22:54+00u 59mUittrede verduistering. De Aarde heeft weer contact met de Messenger
22:55+01u 00mInstellen Neutronen Spectrometer naar gemiddelde gevoeligheidsmodus
23:06+01u 11mkleinhoek hoge resolutiecamera terugblikmozaïek #2 (400-490 m/pixel)
23:35+01u 40mkleinhoek hoge resolutiecamera terugblikmozaïek #3 (580-600 m/pixel)
23:52+01u 57mInstellen röntgen Spectrometer naar gemiddelde gevoeligheidsmodus

De derde scheervlucht

De tijden in de tabel zijn allemaal in UT (Universal Time). Tel er twee uurtjes bij op om de Nederlandse tijd te krijgen. Een lange -en soms archaïsch vertaalde – tabel zo te zien. Druk dagje dus voor de Messenger komende dinsdag. Bron: Planetary Society.

Messenger klaar voor derde passage dinsdag langs Mercurius

Messengers komende doelen

Messengers komende doelen

Komende dinsdag, 29 september 2009, om 23.55 uur Nederlandse tijd is het zo ver: dan zal NASA’s ruimteverkenner Messenger voor de derde keer langs de binnenplaneet Mercurius scheren. Op dat moment is de dichtste nadering, welgeteld 228 km tot het oppervlak van de planeet. Het doel van deze scheervlucht is om de snelheid van de Messenger dusdanig af te remmen dat ‘ie de volgende én laatste keer, da’s op 8 maart 2011, in een permanente baan om Mercurius komt. De eerdere scheervluchten van de Messenger langs Mercurius waren op 14 januari 2008 en op 6 oktober van datzelfde jaar. De kant van Mercurius die de Messenger de derde scheervlucht te zien krijgt is dezelfde als die van de tweede passage. Vandaar dat de wetenschappelijke waarnemingen gericht zijn op negen interessante plekken op het oppervlak, die de laatste keer waren opgevallen. Op de afbeelding hierboven zie je die doelen aangegeven (voor de uitleg van doelen A t/m I moet je deze pagina maar even bekijken). Als je precies wilt weten wàt de messenger in de momenten voor, tijdens en na de passage doet moet je onderstaande grafische weergave van de tijdslijn bekijken. Suc6 met het ontcijferen ervan. ;-) Bron: Planetary Society.

tijdlijn van Messenger tijdens de derde passage

Mercurius en Messenger in The Big Picture

lancering van de Messenger

lancering van de Messenger

Ik heb al regelmatig prachtige fotoseries bij de lezers aanbevolen die in het kader van de serie The Big Picture van de online krant Boston.com zijn verschenen. Zoek maar even via ‘t zoekvenster op Big Picture en dan komen je ze tegen. Vandaag zag ik weer een nieuwe serie van twintig foto’s verschijnen: over de hete binnenplaneet Mercurius én over Messenger, de verkenner van de NASA die haar al twee keer heeft bezocht. De MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging probe (yep, MESSENGER), werd op 4 augustus 2004 gelanceerd. Op 29 september 2009 zal ’ie voor de derde keer langs Mercurius scheren. De eerste keer dat dat gebeurde was op 15 januari 2008 en de tweede keer was op 6 oktober van hetzelfde jaar. Je moet de fotoserie in The Big Picture echt even bekijken. Bovenstaande foto is er onderdeel van, de Messenger tijdens de lancering. Bron: The Big Picture.

Switch to our mobile site