In 1974 ontdekte de Amerikaanse Mariner 10 bij de zuidpool van Venus een structuur die sterk doet denken aan het oog van een orkaan. Vijf jaar later ontdekte de Pioneer Venus missie een dergelijke structuur bij de noordpool van Venus. De ‘vortex’ (wervelstorm) bij de zuidpool is onlangs bestudeerd door de Venus Express, de Venusverkenner die november 2005 werd gelanceerd en op 11 april 2006 in een langgerekte baan om Venus terechtkwam. Venus Express bekeek de structuur met de zogenaamde Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer (VIRTIS) in infrarood, waarbij de bovenste wolken goed konden worden bestudeerd. Het blijkt dat de wervelstorm vergelijkbaar is met een bad vol water waar de stop uit is getrokken. Qua bewegingen van de lucht dan welteverstaan. De vorm van de storm kan voortdurend veranderen. Soms lijkt het op een zandloper, dan is het weer cirkelvormig of ovaalachtig. Het vermoeden bestaat dat warmte van de Zon circuleert via de evenaar van Venus naar de Polen en dat de luchtstromen daar zakken. Hoe dat precies in z’n werk gaat moet nog verder onderzocht worden. Laat me es raden: op de 40e LPSC horen we daar meer van. Bron: ESA.