De Amerikanen hebben zoals bekend te kampen met een defecte spionagesatelliet, een USA-193, die begin maart ergens op Aarde neer zal storten. CNN meldt vandaag dat men overweegt om de satelliet met een raket gelanceerd vanaf een schip van de Amerikaanse marine neer te schieten! Niet dat de satelliet daarmee compleet vernietigd zal worden en niets meer op Aarde terechtkomt. Zo simpel is het niet. Maar wanneer de 9.000 kg zware satelliet door de raket geraakt wordt zullen de brokstukken gemakkelijker in de Aardse dampkring verbranden. Het zal wel een hele precisie vergen om die satelliet op het juiste moment en op de juiste hoogte te raken, want de brokstukken mogen geen risico vormen voor overige satellieten die keurig om de Aarde draaien. China heeft ook wel eens een defecte weersatelliet neergeschoten en dat leverde toen veel kritiek op van de VS. Nu zijn ze het mogelijk zelf van plan, dus mogen er geen fouten bij worden gemaakt. Bron: CNN.

Meer nieuws over die neerstortende Amerikaanse spionagesatelliet druppelt binnen. Het gaat waarschijnlijk om een USA-193, die met een Delta 7920 draagraket richting omhoog vertrokken is vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië op 14 December 2006. Hij Het zou spionagewerkzaamheden uitoefenen voor het Amerikaanse National Reconnaissance Office (NRO). Bron: LiveScience.com. 

Spionagesatellieten hebben de taak om objecten op Aarde zo goed mogelijk in de gaten te houden en gedetailleerd in te zoomen op die objecten. Eén zo’n spionagesatelliet is wel erg letterlijk bezig die taak op te vatten, want hij is bezig terug te storten op Aarde, hetgeen vast en zeker real close-ups op zal leveren. Het gaat om een grote Amerikaanse militaire satelliet, zo’n 9.000 kg zwaar en ter grootte van een bus, waarover de autoriteiten de controle verloren hebben. De voortstuwing van de satelliet werkt niet meer en daarom komt ‘ie gestaag in een steeds lagere baan terecht. De verwachting is dat ‘ie eind februari-begin maart ergens op Aarde neer zal storten. Omdat het een spionagesatelliet betreft zijn de Amerikanen spaarzaam met mededelingen. Gordon Johndroe, woordvoerder van de National Security Council heeft verklaard dat de satelliet wellicht gevaarlijke stoffen (o.a. beryllium) aan boord heeft en dat op dit moment niet bekend is waar hij precies zal neerstorten. Naar verwachting zal er 10 keer minder puin overblijven dan bij het vergaan van de spaceshuttle Columbia, die op 1 februari 2003 bij de terugkeer naar Aarde verongelukte. Het is overigens niet de eerste keer dat een satelliet neerstort op Aarde. In 1979 kwam het 78 ton wegende Skylab ergens in de Indische Oceaan terecht. In 2000 wisten NASA-technici het 17 ton wegende Compton Gamma Ray Observatory met z’n nog werkende stuurraketten richting Stille Oceaan te geleiden, alwaar het veilig neerstortte. En tenslotte stortte in 2002 een ruim 3.000 kg wegende wetenschappelijke satelliet ergens in de Perzische Golf. Drie keer dus dat de satelliet ergens in zee stortte. Drie keer scheepsrecht toch? Oeps! Bron: Space.com en SETI.nl (André, thnx)