Morgen – woensdag 26 mei op mijn kalender – om 14.48 uur Nederlandse tijd zal de Space Shuttle Atlantis landen op Kennedy Space Center (KSC) in Florida, tenminste als het weer meewerkt. Volgens weerkundigen is er een kans van 50% dat ‘t op dat moment doorgaat, want er nadert wel een buiencomplex. De mogelijkheid bestaat dus dat het later wordt óf dat uitgeweken wordt naar Californië, waar het altijd mooi weer schijnt te zijn. Aan boord van de Atlantis zijn commandant Ken Ham, piloot Dominic “Tony” Antonelli en missiespecialisten Garrett Reisman, Piers Sellers, Stephen Bowen en Michael Good. Tesamen het team vormend van missie STS-132. Ná deze missie gaat de Atlantis met pensioen, al zou ‘ie in theorie nog één keer op kunnen stijgen als hij in de startblokken staat als reddingsmissie STS-335 voor de allerlaatste STS-134 missie van de Endeavour, maar in de praktijk is het nog nooit voorgekomen dat zo’n Launch on Need (LON)-missie ook echt nodig was. Gelukkig maar en laten we hopen dat het ook die allerlaatste keer niet nodig is. Kortom, morgenmiddag allemaal aan de NASA-tv-buis gekluisterd om de allerlaatste landing van de Atlantis te volgen.  Bron: Space.com.

Precies volgens de dienstregeling is vanavond om 20.20 uur Nederlandse tijd het ruimteveer Atlantis gelanceerd vanaf platform 39A van NASA’s Kennedy Space in Florida. Ja, daar kan de NS bij ons nog een puntje aan zuigen. Onder leiding van commandant Kenneth Ham gaan zes astronauten naar het internationale ruimtestation voor missie STS-132. Het is voor shuttle Atlantis de 32e én laatste vlucht in de ruimte. OK, in theorie zou de Atlantis later nog een keer de ruimte in kunnen gaan als STS-335. Dat is een zogenaamde Launch On Need missie, waarbij de Atlantis gereedstaat als reddingsshuttle voor het geval het fout gaat met de shuttle die op dat moment in de ruimte verblijft. STS-335 is de LON-missie voor STS-134, de allerlaatste shuttlevlucht die de Endeavour ergens half november gaat doen. Maar goed, da’s voor later. Nu is de Atlantis zoals gezegd onderweg naar het ISS en daar zal ‘ie komende zondag om 16.27 uur aan vast koppelen. Bron: NASA.