Maandag 14 februari 2011 is een dag waar iedereen over de gehele wereld reikhalzend naar uit kijkt. Want die dag zal… de Stardust-NeXt missie vlak langs de komeet Tempel 1 scheren. Oh ja, dezelfde dag is het ook Valentijnsdag, hoe kan ik het vergeten. Een dag die op diverse astronomische sites steevast wordt begroet met astronomische Valentijnsplaatjes¹, zoals de foto hiernaast van ‘Lovers Island’, in werkelijkheid het eiland Galešnjak voor de kust van Kroatië, gemaakt met de ALOS satelliet van de ESA. Over Valentijnsdag stond gisteren een interessant stukje in de rubriek m/v van de week van NRC Weekblad. Die m/v van de week was dit keer Sint Valentijn, een heilige uit de katholieke kerk, die echt schijnt te hebben bestaan. In de rubriek komt auteur Gijsbert van Es met een stelling aan die ik hoogst waardeer, namelijk dat je zou verwachten dat de al jaren aan de gang zijnde ontkerkelijking vervangen zou worden door een stuk rationalisme. Geen geloof, maar ratio, zou je zo denken. Maar wat zie je in werkelijkheid: dat het reguliere geloof (Calvinisme, katholiscisme, etc..) afkabbelt en dat er allerlei vormen van ‘public religion’ voor terugkomen. Sinterklaasfeest, Kerstfeest, Valentijnsdag, Halloween, noem ‘t allemaal maar op. Allemaal culturele verschijnselen, die steeds populairder beginnen te worden en die massaal door de commercie worden overgenomen.

Rampengeloof

Toen ik Van Es z’n stukje las herkende ik ook direct iets wat zich ook op m’n eigen site van de Astroblogs openbaart, namelijk dat de meest populaire Astroblogs die zijn, welke over rampen gaan. Het meest gelezen is m’n blog over de Maya-voorspelling dat de aarde eind 2012 ten einde zal komen, een andere populaire blog gaat over de planetoïde Apophis, waarvan wordt gezegd dat ‘ie misschien tegen de aarde knalt in 2029. Wat blijkt: je kan er een kilo argumenten tegenaan gooien dat de Maya-voorspelling voor geen meter klopt en dat Apophis helemaal niet zal botsen, maar op de een of andere manier houdt bij veel mensen de ratio op en treedt een nieuwe vorm van geloof op: het rampengeloof. We kennen al het rampentoerisme, maar ik meen serieus een opkomend rampengeloof te herkennen, waarbij mensen maar al te graag willen geloven dat er een heuse ramp op ons af komt. Praten als Brugman helpt niet, die ramp moet en zal er komen. Afijn, fijne Valentijnsdag allemaal. Bron: NRC Weekblad, 12 februari 2011.

1. Ik maak mij er zelf ook schuldig aan hoor, zoals vorig jaar. [↩]