Site pictogram Astroblogs

Het ultieme antwoord: 42!

Credit: ESO

Model van de Extremely Large Telescope

Credit: ESO

Douglas Adams schreef jaren geleden in z’n transgalactisch liftershandboek al dat het antwoord op het leven, het heelal en nog wat ultieme dingetjes 42 is. Tweeenveertig oftewel Level 42. Wetenschappers van de ESO (the European Southern Observatory) zijn van plan om binnen de komende tien jaar dat getal 42 werkelijkheid te maken: de zogenaamde Extremely Large Telescope (ELT) krijgt een spiegel met een diameter van 42 meter! De kosten van het fabriceren van een dergelijk instrument gaat ongeveer 1 miljard euro kosten. Met de ELT moet het mogelijk zijn dat antwoord wordt gevonden op ultieme vragen zoals ‘hoe is precies het heelal ontstaan’ en ‘hoe is precies het leven in het heelal ontstaan’. En daarmee zou die 42 m diameter spiegel wel eens Douglas Adam’s woorden profetische betekenis kunnen geven. Een serie bedrijven die zich ook al hebben beziggehouden met de bouw van het Cerro Paranal observatorium op een 2,5 km hoge bergtop in de Atacamawoestijn in Chili (bestaande uit vier 8m telescopen) zijn zich momenteel aan het storten op de constructie (op papier) van de ELT. Eén van de plekken waar die gerealiseerd zou kunnen worden is op Dome C op de Zuidpool. Eerder schreef ik al dat die plek de meest gunstige waarneemplaats op Aarde is, afgezien van een tikkeltje koude dan, ahum… 🙂  Het ELT-team gokt erop dat de bouw van het gevaarte in 2010 kan beginnen en dat er in 2016 de eerste waarnemingen mee kunnen worden gedaan. De heren/dames bedenkers van de ESO hebben trouwens eerder al het idee geopperd van de zogenaamde Owl, de Overwhelmingly Large Telescope, met een diameter van 100 meter nog groter dan de ELT. Maar de Owl gaat ongeveer 1,5 miljard euro kosten, da’s boven het budget van de penningmeester van de ESO, én voor het dragen van een 100m spiegel schijnt een metalen constructie nodig te zijn ter grootte van de Eiffeltoren. Niet iets wat je zo eventjes op de Zuidpool neerzet. Vandaar dat de ambities wat getemperd zijn en met op een telescoop uitkwam met een diameter van ‘slechts’ 42 meter. Zo, en nou ga ik es een goed boek lezen. Ehhmmmmm… The Hitchhickers guide? Bron: the Guardian.
FacebookTwitterMastodonTumblrShare
Mobiele versie afsluiten