29 maart 2024

Europese gammasateliet Integral maakt schatting aantal zwarte gaten

Credit: ESA/IKI Integral team

Met behulp van de gammasatelliet Integral van de ESA (de European Space Agency) heeft een internationaal team van astronomen onder de bezielende leiding van Eugene Churazov en Rashid Sunyaev (Space Research Institute in Moskou) een schatting gemaakt van het aantal zwarte gaten in het heelal. Ze deden dat door gammastralen afkomstig van bronnen uit alle richtingen van het heelal te bestuderen. Probleem hierbij is dat het vaak gaat om objecten die zeer ver weg staan en niet meer afzonderlijk te onderscheiden zijn. De gammastraling van die ver verwijderde bronnen vormt daarom een soort van diffuse gamma-achtergrondstraling.
Het bijzondere van de waarnemingen met Integral is dat de Aarde zelf ook acrief deel uitmaakte van de waarnemingen. Door ook de gammastraling te meten die door de atmosfeer van de Aarde in intensiteit werd verminderd kon men nauwkeurig de gamma-achtergrondstraling ijken. Risico was dat de apparatuur van de Integral zou worden verblind door de intense straling van de Aarde, maar de satelliet schijnt er heelhuids vanaf te zijn gekomen. De waarnemingen werden in januari en februari van dit jaar verricht. Uiteindelijk werden door Integral 300 individuele gammabronnen in de Melkweg onderscheiden, allemaal zwarte gaten met hete gas- en stofschijven eromheen die de straling uitzenden, en 100 andere bronnen die aan superzware zwarte gaten in de centra van andere sterrenstelsels worden toegeschreven. Momenteel gebruikt men deze aantallen waargenomen gammabronnen om via uitgekiende computerprogramma’s het totale aantal zwarte gaten in het heelal te berekenen. Wat dat oplevert aan gegevens zien we een volgende keer wel weer. Op de foto hierboven die 400 gammabronnen van Integral, inclusief de Aarde die een deel van de bronnen afschermt. Bron: ESA.

Share

Speak Your Mind

*