Even wat ruimtevaartstatistieken

Momenteel zit de Space Shuttle Discovery zoals bekend mag worden verondersteld vast aan het internationale ruimtestation ISS. Met die vlucht van de Discovery is een mijlpaal in de geschiedenis van de ruimtevaart bereikt, want commandant Mark Polansky maakt de duizendste ruimtereis van een mens! OK, hij is niet de duizendste mens in de ruimte, want er zijn vele ruimtevaarders meerdere keren in de ruimte geweest. Even nauwkeuriger: Mark Polansky is slechts de 447ste mens in de ruimte sinds de Rus Joeri Gagarin op 12 april 1961 één keer om de aarde draaide en de eerste mens in de ruimte werd. Tijd om even wat interessante ruimtevaartstatistieken voor de Astrobloglezers op een rijtje te zetten:

• Van die 447 ruimtevaarders zijn 281 Amerikanen, 99 Russen, drie Chinezen en 64 mensen van andere nationaliteiten. 31 van hen waren Europeanen (en onder die 31 bevonden zich twee Nederlanders; weten jullie nog hun namen? Wubbo en ……);
• Onder die ruimtevaarders zaten 44 vrouwen en 403 mannen;
• Van die ruimtevaarders hebben er 168 één enkele missie voltooid;
• 158 ruimtevaarders hebben een wandeling buiten hun capsule of hun ruimtestation gemaakt;
• De oudste ruimtevaarder was de Amerikaanse senator John Glenn, die op zijn 78ste een tweede ruimtereis maakte na een trip in de vroege jaren zestig;
• De jongste ruimtevaarder was Herman Titov: hij was 25 toen hij begin jaren zestig de ruimte in ging;
• Zoals gezegd was de Rus Joeri Gagarin met zijn vlucht op 12 april 1961 de eerste mens in de ruimte.
• Hij maakte met die ene baan rond de aarde de kortste vlucht van alle ruimtereizen;
• De langste vlucht op één enkele missie voltooide de Rus Valeri Poljakov: hij bleef veertien maanden aan een stuk in de ruimte;
• Het langst in de ruimte verbleef zijn landgenoot Sergej Avdejev: meer dan twee jaar. Om precies te zijn: 747 dagen, veertien uur en 14 minuten. Maar hij bracht die tijd in de ruimte door op drie verschillende missies;
• De ruimtevaarders die het vaakst de ruimte in gingen waren twee Amerikanen, Jerry Riss en Franklin Chang-Diaz. Die twee maakten elk zeven ruimtereizen;
• In de bemande ruimtevaart zijn in totaal achttien bemanningsleden om het leven gekomen;
• Twaalf ruimtevaarders hebben op hun reis op de maan gestaan.

Aldus een keurig overzicht in NRC-handelsblad (9 dec. 2006), die deze gegevens op haar beurt weer ontleende van de Cité de l’espace in het Franse Toulouse. Op 8 december schijnt die Franse ruimtevaartstad een persbericht daarover de wereld te hebben ingestuurd, maar dat kan ik helaas nergens op internet ontdekken.