Beagle 2 toch weer verdwenen

December 2005 dachten wetenschappers dat ze op een foto gemaakt met de Mars Global Surveyor de restanten zagen van de Marsverkenner Beagle 2. Dit ruimtevaartuig koppelde half december 2003 los van het moederschip de Mars Express en eerste Kerstdag 2003 zou de Beagle 2 een zachte landing op Mars moeten maken. Maar het werd een crash en sinsdien was alle kontakt met de Beagle 2 gestopt. Het was de 20e december in 2005 toen Colin Pillinger, wetenschappelijk hoofd van de Britse Marslander Beagle 2, bekendmaakte dat hij op die foto (zie hieronder) meende in een krater van 19 meter doorsnee de restanten van de Beagle 2 te zien. Maar onlangs werd dezelfde krater, die overigens H20 wordt genoemd, opnieuw gefotografeerd, dit keer met de HiRISE camera aan boord van NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter.

Die camera heeft een veel hogere resolutie dan de camera van de Mars Global Surveyor en de foto (hierboven afgebeeld) die dat opleverde laat niet aan duidelijkheid te wensen over: geen Beagle 2 in dat gebied! De kleinst zichtbare details op de foto van de MRO zijn 30 cm! Colin Pillinger reageerde teleurgesteld op de foto van de MRO. Zijn geesteskindje, de Beagle 2, is dus weer verdwenen en daarmee keert de vraag terug wat er precies mee gebeurd is en waar hij precies gecrashed is. Kortom, de speurtocht naar de Beagle 2 gaat weer gewoon verder. Wordt vervolgd! Bron: New Scientist.