Chileens vliegtuig bijna geraakt door ruimteafval?

Afgelopen maandag blijkt een Airbus A340 (zie foto) van de Chileense luchtvaartmaatschappij LAN Chile op een haar na geraakt te zijn door iets wat uit de ruimte kwam. Het is nog onduidelijk of het om een meteoriet gaat of om resten van een satelliet. LAN Chile kwam vandaag met een persbericht waarin wordt gezegd dat de piloot van het toestel, dat onderweg was van Santiago de Chili naar Auckland, Nieuw-Zeeland, “visueel contact maakte met gloeiende brokstukken op enkele kilometers afstand.”  Met de snelheid van de A340 wordt die afstand in nog geen 20 seconden overbrugd! De Nieuw-Zeelandse luchtvaartautoriteiten denken dat het materiaal afkomstig is van de Russische Progress-M58, een bevoorradingsruimteschip.

Maar dat wordt door de Russische ruimtevaartorganisatie ten stelligste ontkend. De Russen zeggen dat er zo’n 8 uur verschil zit tussen het moment dat de M-58 terugkeerde naar de Aarde ^[1]bij zo’n terugkeer kan restafval van de motoren verloren raken en apart in de dampkring terechtkomen  en het tijdstip waarop de Chileense piloot de bijna-botsing overkwam. De NASA heeft de lezing van de Russen inmiddels bevestigd. Waarschijnlijk is er dus sprake van een uiteenvallende meteoriet uit de ruimte. Bron: NRC-Handelsblad, 29 maart 2007. O ja, en deze stond op de voorpagina van de NRC onderaan, hier rechts.