De grootste verrekijker ter wereld

Soms zie ik Jan en Wim op de sterrenclub sjouwen met die mega-binoculairs van hen en dan word ik een beetje stil als ik naar die kleine verrekijker van mij kijk. Maar net als in de Tour de France heb je ook in dit vakgebied klassen die zich uitstrekken tot de ‘buitengewone categorie’ ^[1]de hors catégorie zoals ze dat in Frankrijk zo mooi noemen. De Large Binocular Telescope (LBT), die momenteel op Mount Graham in Arizona (VS) tegen een tarief van $ 120 miljoen verrijst, is een instrument in de categorie ‘buitengewoon extreem super’. Bestond deze categorie nog niet dan is ‘ie vanaf nu ingevoerd. 🙂 De LBT moet uiteindelijk komen te bestaan uit twee telescopen die elk 8,4 meter (F/1.142)  in diameter zijn. Eén daarvan is inmiddels geïnstalleerd en op 12 oktober 2005 werd het eerste licht ermee opgevangen (zie foto hieronder van NGC 891). Op 21 februari j.l. werd ook de nagloei van een gammaflitser gefotografeerd. 

De LBT zal na de installatie van de andere helft een vermogen hebben om licht te ontvangen gelijk aan één 11,8 meter spiegel en het scheidend vermogen zal zelfs die van een 22,8 meter spiegel evenaren. Op de telescoop is een zogenaamde Multi-Object Double Spectrograph (MODS) geplaatst. Ook die krijgt er een tweelingbroer bij en beiden moeten uiteindelijk spectrogrammen opleveren van sterren en sterrenstelsels die ongeëvenaard zijn. De planning is dat later in 2007 de tweede telescoop plus daaraan gekoppelde MODS in werking treden. De plaatjes die we dan te zien krijgen moeten volgens het LBT-team beter zijn dan welke telescoop op Aarde of in de ruimte dan ook. Nou, we houden de LBT-dames en heren hieraan! Zo, ik ga straks weer naar de sterrenclub, Christiaan Huygens voor de intimi. Manuel Nepveu houdt er een lezing over hemelmechanica. Op een overheadprojector nog wel. Goh, dat die dingen nog bestaan! Morgen in dit theater de notulen van deze vast enerverende avond. Bron: LBT Observatory.