Europa rijst boven Jupiter uit + Rode Vlek jr.

De NASA is eergisteren weer met een serie foto’s gekomen die de New Horizons ruimtemissie op 28 februari j.l. heeft gemaakt tijdens z’n fly-by langs Jupiter. Met behulp van de Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) aan boord van de New Horizons werd om 11.28 uur UT die dag deze foto gemaakt: de maan Europa die boven de reuzenplaneet Jupiter aan de horizon verschijnt. Mooi plaatje, toch? De foto werd zes uren genomen nadat de New Horizons z’n kleinste afstand tot Jupiter had. Het leuke van de foto is dat het idee ervoor niet van wetenschappers kwam, maar van de amateur Richard Hendricks uit Austin (Texas). Via internet hadden geleerden verbonden aan New Horizons gevraagd om ideeën voor ‘poses’ van Jupiter en z’n manen en Hendricks (klinkt als een verre landgenoot) had daarop gereageerd. Op het moment van de foto stond New Horizons op 2,3 miljoen km van Jupiter en 3 miljoen km van Europa. Voor de liefhebbers zijn er trouwens nog veel meer foto’s te downloaden van de fly-by van 28 februari. In totaal heeft de New Horizons die dag voor 34 Gigabyte (!) aan data verzameld en daarvan is inmiddels 70% naar de Aarde, 600 miljoen km verderop, verzonden ^[1]dat gaat via zo’n kleine antenne, dus gaat het allemaal erg traag. We mogen echt niet klagen hoor. Wie dat vervolgens naar z’n harde schijf wil downloaden mag wel een nieuwe PC kopen. Eén van die foto’s is een schitterende kleurenfoto van Rode Vlek Junior (zie hieronder). De New Horizons vloog op 28 februari langs Jupiter om ‘m een gravitationele zwieper te geven, die het ruimtevaartuig weer verder op weg naar z’n uiteindelijke bestemming brengt: de ex-planeet, inmiddels dwergplaneet Pluto. Hij komt daar omstreeks juli 2015 aan. Bron: New Horizons.