MIT ontwerpt nieuw astronautenpak

Bij het befaamde MIT (Massachusetts Institute of Technology) hebben ze een nieuw soort astronautenpak ontwikkeld, dat astronauten meer bewegingsvrijheid geeft dan de bestaande pakken. Astronauten, kosmonauten, taikonauten of hoe ze ook mogen heten komen al een jaartje of 40 in de ruimte en tot nu toe hadden ze allemaal grote, zware, lompe pakken. De huidige generatie pakken weegt zo’n 136 kg per stuk en ze beschermen de astronauten doordat ze een soort van mini-atmosfeer om hem/haar heen creeëren. Het was Dava Newman,  professor bij het MIT, die samen met haar collega Jeff Hoffman en studenten aan de slag ging met nieuwe materialen en vervolgens met het zogenaamde biosuit op de proppen kwam. Doet een beetje denken aan ruimtepakken uit de Startrek-serie. Het prototype (zie foto, waar ze zelf in zit) voldoet nog niet helemaal aan de eisen die een ruimterit stelt ^[1]Zo moet het pak een externe druk kunnen weerstaan van 30 kilopascals. Het huidige prototype komt maar tot 20 KPa, maar het komt al een heel eind. Het materiaal van het pak creeërt geen beschermende mini-atmosfeer, maar geeft door verschillende lagen een mechanische tegendruk. Astronauten zijn in het pak veel flexibeler om in te bewegen. Als het nieuwe pak klaar is en aan alle eisen voldoet moet het ingezet worden voor de geplande maan- en marsreizen van de NASA. Bron: MIT.